1985年1月，中共中央、國務(wù)院在北京召開長江、珠江三角洲和閩南夏漳泉三角地區(qū)座談會，提出把上述三個“三角”區(qū)開辟為沿海經(jīng)濟開放區(qū)的建議。同年2月，中共中央、國務(wù)院批轉(zhuǎn)了座談會紀(jì)要，決定把長江三角洲、珠江三角洲和閩南廈門、漳州、泉州三角地區(qū)開辟為沿海經(jīng)濟開放區(qū)。批示指出，這三個經(jīng)濟開放區(qū)應(yīng)逐步形成貿(mào)-工-農(nóng)型的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，即按出口貿(mào)易的需要發(fā)展加工工業(yè)，按加工的需要發(fā)展農(nóng)業(yè)和其他原材料的生產(chǎn)。

　　1988年3月，國務(wù)院進一步擴大了長江、珠江三角洲和閩南三角洲地區(qū)經(jīng)濟開放區(qū)的范圍，并把遼東半島、山東半島、環(huán)渤海地區(qū)的一些市、縣和沿海開放城市的所轄縣列為沿海經(jīng)濟開放區(qū)。開放的區(qū)域共293個市縣(占全國12%)，約42.6萬平方公里(占全國4.4%)，2.2億人口(占全國20%)。把這些地區(qū)開辟為經(jīng)濟開放區(qū)，既可以加快其自身的發(fā)展，也可帶動內(nèi)地的發(fā)展，并使沿海與內(nèi)地形成優(yōu)勢互補、相得益彰的局面，進而在我國初步形成“經(jīng)濟特區(qū)——沿海開放城市——沿海經(jīng)濟開放區(qū)——內(nèi)地”這樣一個逐步推進式的格局。由此，多層次、全方位、領(lǐng)域的對外開放的新局面初步形成。

　　1992年，中共中央、國務(wù)院又決定對五個長江沿岸城市，東北、西南和西北地區(qū)十三個邊境市、縣，十一個內(nèi)陸地區(qū)省會(首府)城市實行沿海開放城市的政策。中共十四大指出，對外開放的地域要擴大，形成多層次、多渠道、全方位開放的格局。要繼續(xù)辦好經(jīng)濟特區(qū)、沿海開放城市和沿海經(jīng)濟開放區(qū)。擴大開放沿邊地區(qū)，加快內(nèi)陸省、自治區(qū)對外開放的步伐。對外開放的不斷擴大，為進一步拓展我國同世界各國的經(jīng)濟技術(shù)合作，加快我國經(jīng)濟發(fā)展，創(chuàng)造了更好的條件。