為了適應(yīng)新時期國防建設(shè)的需要，新中國成立以來中國人民解放軍一共進行了10次較大規(guī)模的精簡整編，其中1985年的“百萬大裁軍”最為令人矚目。

　　十一屆三中全會后，中共將全黨的工作重點轉(zhuǎn)移到了經(jīng)濟建設(shè)上來，這就需要爭取一個相對和平的國際環(huán)境，需要轉(zhuǎn)變國防建設(shè)、軍隊工作的知道思想。

　　在這樣的條件下，1985年5月23日至6月6日，中央軍委召開擴大會議，確定了軍隊建設(shè)指導(dǎo)思想的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，即：把軍隊工作從立足于早打、大打、打核戰(zhàn)爭的臨戰(zhàn)準備狀態(tài)真正轉(zhuǎn)入和平建設(shè)的軌道上來；把重點放在發(fā)展武器裝備和提高人的素質(zhì)上來；科學(xué)編組，使人與武器裝備更好地結(jié)合起來。會上軍委主席鄧小平宣布：解放軍減少員額100萬。他指出，這是中國政府和人民有力量、有信心的表現(xiàn)，是用實際行動為維護世界和平作出貢獻。

　　此次裁軍的重點是：精簡機關(guān)、裁減部隊、淘汰陳舊設(shè)備、加強部隊合成、減少軍官數(shù)量、改變軍兵比例不合理狀況。到1987年，中國人民解放軍的總員已由423.8萬減少到了323.5萬人。之后，經(jīng)過進一步裁減，到1990年全軍員額減少到了319.9萬人，總共裁軍103.9萬人。

    解放軍十次大裁軍

　　-1950年5月，解放軍進行第一次大裁軍。當時新中國剛剛成立，人民解放軍總兵員550萬，“小米加步槍”的步兵是解放軍的主體，空軍、海軍和陸軍特種兵幾乎是空白。1950年5月，經(jīng)中央軍委批準，確定分期分批復(fù)員和轉(zhuǎn)業(yè)百萬余人。后因抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)，精簡工作停止，根據(jù)戰(zhàn)爭需要又進行了擴軍。到1951年10月，軍隊總?cè)藬?shù)增加到627萬，是解放軍歷史上兵力最多的時期。

　　-1952年1月，解放軍進行第二次大裁軍，總部和各機關(guān)以及國防軍步兵部隊人數(shù)減少，軍兵種部隊和院校人數(shù)擴大，其中還有95萬地方部隊改編為公安部隊，全軍總定額保持在300萬人左右。

　　-1953年8月，解放軍進行第三次大裁軍，全軍總兵力精簡23.3%，其中陸軍部隊精簡比例最大。

　　-1957年1月，解放軍進行第四次大裁軍，到1958年底，全軍成建制地集體轉(zhuǎn)業(yè)或移交地方的有1個軍部、46個師、30余所院校。精簡最多的還是步兵部隊，全軍總?cè)藬?shù)與新中國成立時相比，精簡了61%。

　　-1975年底，解放軍進行第五次大裁軍�！拔母铩逼陂g，部隊組織編制混亂，比例失調(diào)，機構(gòu)臃腫，干部嚴重超編。裁軍中，精簡最多的是工程兵、鐵道兵。到1976年，全軍總?cè)藬?shù)比1975年減少13.6%。在第四次大裁軍之后的1966年6月，中共中央、中央軍委決定撤銷公安部隊番號，統(tǒng)一整編為中國人民解放軍。1966年6月，解放軍成立了戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊—————第二炮兵。

　　-1980年，解放軍進行第六次大裁軍。當年3月，中央軍委決定，軍隊再次進行精簡整編，大力精簡機關(guān)，壓縮非戰(zhàn)斗人員和保障部隊，將一部分部隊移交地方。

　　-1982年9月，解放軍進行第七次大裁軍。51萬余人的鐵道兵和1978年1月成立的基建工程兵，集體轉(zhuǎn)業(yè)到鐵道部和原配屬的國家各部委或所在省、自治區(qū)、直轄市，部分部隊轉(zhuǎn)到武警部隊。從此，鐵道兵和基建工程兵兩個兵種在解放軍序列中消失。

　　-1985年，解放軍進行第八次大裁軍。中央軍委決定裁減軍隊員額100萬。這次裁軍使解放軍實現(xiàn)了由數(shù)量規(guī)模型向質(zhì)量效能型、由人力密集型向科技密集型的轉(zhuǎn)變。

　　-1997年9月，解放軍開始第九次大裁軍。這次裁軍的特點是“精兵、合成、高效”。為適應(yīng)世界形勢的發(fā)展，1997年9月，江澤民在黨的十六大報告中指出，在20世紀80年代裁減軍隊員額100萬的基礎(chǔ)上，我國將在今后3年內(nèi)再裁減軍隊員額50萬。

　　-2003年9月1日，江澤民宣布：2005年前，解放軍再裁減員額20萬。拉開了第十次裁軍的序幕。第十次大裁軍的任務(wù)是：優(yōu)化結(jié)構(gòu)、理順關(guān)系、減少數(shù)量、提高質(zhì)量，著重解決體制編制中存在的深層次問題，優(yōu)化編成結(jié)構(gòu)，使部隊作戰(zhàn)效能進一步提高；理順重大比例關(guān)系，使領(lǐng)導(dǎo)指揮管理和保障機制得到改進；適度減少數(shù)量，使部隊規(guī)模更趨精干；注重提高質(zhì)量，使部隊建設(shè)的科技含量明顯增大，在精兵之路上邁出新的步伐。