中新網3月4日電 中國國家航天局3月1日宣布，中國將于今年啟動“嫦娥工程”，開展以月球探測為主的深空探測預先研究。中國國防報今天刊文說，月球正在成為中國科研的新大陸。

　　文章說，20世紀90年代初期，中國就已經陸續(xù)展開了有關月球探測方面的研究和討論。在“嫦娥工程”中，中國將利用先進儀器對月球的資源和能源分布以及特殊環(huán)境進行全面的探測。

　　探月計劃的發(fā)展體現出中國航天事業(yè)的進步。據披露，自1998年以來的5年間，中國航天科技集團成功研制并發(fā)射了一種新型火箭和6種型號衛(wèi)星。另外，4個在研衛(wèi)星型號進展順利，新一代運載火箭和6個衛(wèi)星型號的預研工作也取得重要進展。中國空間技術研究院正在加緊進行“神舟”5號載人飛船的研制以及載人航天后續(xù)任務的技術研制開發(fā)。國家航天局還先后與俄羅斯、法國、巴西等十幾個國家和歐空局建立了政府間的合作機制，并取得了實質性的進展。據了解，目前中國正在進行月球探測衛(wèi)星立項準備工作，突破關鍵技術，為月球探測工程立項和全面實施打下良好基礎。

　　中國科學家經過精密的計算和論證，目前已經基本確定了衛(wèi)星的發(fā)射軌道，解決了衛(wèi)星途中的控制問題，衛(wèi)星本身的電源、結構、溫度控制、電傳等系統的分工和論證也都順利完成，部分儀器正在進行研制和測試。

　　據專家介紹，中國的探月工程雖然起步較晚，但在運載火箭、有效載荷的衛(wèi)星部分、測控系統方面具有自己的優(yōu)勢。文章亦強調說，距離登月中國仍有許多技術難題需要攻破。

　　據較早前報道，中國的月球探測工程將分為“繞”、“落”、“回”3個階段實施。第一期工程的目標是獲取月球表面三維影像，分析月球表面有用元素含量和物質類型的分布特點，探測月壤厚度，探測地月空間的環(huán)境；第二期工程發(fā)射月球探測器登陸月球；第三期工程實現月面巡視勘察與采樣返回。

　　國防科工委副主任、國家航天局局長、“中國月球探測工程”總指揮欒恩杰說，中國航天能力已具備探月水平。“(比如)運載火箭、有效載荷的衛(wèi)星部分、測發(fā)控系統，我們現在的水平已經達到，只要作適應性的修改就可以完成。”

　　半個多世紀以來，月球探測一直是各國激烈競爭的科研領域。月球是地球惟一的天然衛(wèi)星，也是離地球最近的星球。月球很早以前就進入寧靜階段，保留了大量的原始信息，是研究宇宙起源的很好的載體。月球上已知有100多種礦物，其中有5種是地球上沒有的。在月球表面厚厚的塵土里，蘊藏著一種非常重要的能源———氦3。它在地球上十分罕見，是可供核聚變的主要原料之一。據估算，月球上有300萬~500萬噸的氦3儲量，能夠支持地球7000年的需電量。