美國(guó)《全國(guó)地理》雜志報(bào)道了美國(guó)地質(zhì)學(xué)家的一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)。他們乘坐「阿爾文」號(hào)深潛器在東太平洋加拉帕戈斯海底裂谷中，第一次發(fā)現(xiàn)了充滿生命的溫泉口。這些奇怪的熱泉噴發(fā)在幾千米深的海底，就像一個(gè)個(gè)煙囪一樣，向外噴吐著一股股的熱液，熱液的溫度竟高達(dá)350℃。更奇怪的是，在溫泉口附近竟浮游著各種各樣前所未見的奇異生物－－大得出奇的紅蛤和海蟹、血紅色的管狀蠕蟲、大量的牡蠣和貽貝，還有一些類似蒲公英的生物，其放射狀的細(xì)絲附著在海底巖石上。可熱泉區(qū)以外的深海卻像沙漠一般荒蕪，偶爾可見幾只紅色的八角珊瑚、幾個(gè)小海星及�？�，點(diǎn)綴在黝黑的海底玄武巖上。

最近，海洋學(xué)家和生物學(xué)家通力合作潛心研究證明：海洋深處的「超級(jí)生命」自有其特殊的生命機(jī)制。他們研究了一種采自太平洋海底熱泉的「太古單胞有機(jī)體」，在排列出它的染色體組合后，竟然發(fā)現(xiàn)其染色體組合中有三分之二的基因與迄今科學(xué)上已知的基因不同。由此斷定太古單胞有機(jī)體銪獨(dú)特的生命形式，是地球上新發(fā)現(xiàn)的「第三大生命系統(tǒng)」。有人據(jù)此提出了一種新觀點(diǎn)，認(rèn)為在地下存在著一個(gè)由微生物組成的、不依賴陽(yáng)光和氧的新的生命世界，這就是所謂的地下生物圈假說(shuō)。太平洋海底熱泉處的生物群落，也許就是這個(gè)地下生物圈的出露部分。這些令人心馳神往的海底熱泉毫無(wú)疑問是生命的發(fā)源地。