基因檢測可以斷定我們是否帶有某些特殊疾病隱患。盡管藥物具有副作用，但我們服用它們以減少隱患。即使你自己不想服用，來自保險公司甚至雇主的壓力可能會迫使你服藥防病。我們存活的機會也許更多，但成本也會更大

時間是2020年，你的身體十分健康，卻每天要吃3顆藥丸，為的是預(yù)防某種討厭的疾病。這些藥你要一直吃幾年、也許幾十年，盡管它們昂貴并且會產(chǎn)生令人不快的副作用。沒有人能擔(dān)保這些藥丸能預(yù)防這種疾病。而且，如果你吃這些藥，你也未必會得這種病。

有點麻煩，是嗎？你已經(jīng)陷入了服用藥丸的痛苦之中，因為基因檢查顯示你患這種特定疾病的可能性高于常人。這些藥丸可以幫助你減少得病的機會。

把這種現(xiàn)象當(dāng)做是日常生活的醫(yī)療化吧。在21世紀(jì)，疾病隱患都將被當(dāng)做疾病來醫(yī)治：某些東西需要仔細(xì)監(jiān)測和校正。新興的化學(xué)防病領(lǐng)域已經(jīng)在研制一系列疾病的藥品，以預(yù)防癌癥、糖尿病及骨質(zhì)疏松癥等。服用這些藥品的人往往是那些基因特徵易導(dǎo)致疾病，或是具有其它疾病隱患的人，例如免疫系統(tǒng)受到了削弱或是容易接觸致癌物質(zhì)的人。

實踐證明，化學(xué)防病的原則的確可行：最近的臨床試驗顯示，他莫昔芬和雷洛昔芬這兩種雌激素類藥物可使婦女乳腺癌高發(fā)人群的發(fā)病率減少50%以上。美國臨床腫瘤學(xué)會現(xiàn)在建議35歲以上的婦女每天服用他莫昔芬，這個年齡段的婦女5年內(nèi)患乳腺癌的比例為1.7%。

但是這樣做是不是顯得過分謹(jǐn)慎了？畢竟，預(yù)防措施會帶來其它自身的問題。例如，長時間服用他莫昔芬會使患子宮內(nèi)膜癌和心臟病的可能性有所增加。

而患者可能會發(fā)現(xiàn)自己無法控制與吃藥有關(guān)的決定。可以想象，保險公司會要求易患疾病的客戶服用防病藥物，不管他們自己愿意與否。而另一個極端是，如果衛(wèi)生保健機構(gòu)認(rèn)為患者得病的危險性不夠大，它們會不會拒絕支付藥費？抵押貸款公司會不會拒絕向不服藥的患者提供貸款？雇主會不會拒絕雇用他們？

這些問題的前提是保險商和雇主知道你易患疾病。如果基因檢查結(jié)果保密的話－－許多醫(yī)生是這樣希望的，他們就不會知道。納什維爾范德比特大學(xué)癌癥預(yù)防計劃主任雷蒙德．杜波依斯提醒說：「否則的話，這會是一個很大，很大的問題。」

這一領(lǐng)域的醫(yī)生爭辯說，化學(xué)防病應(yīng)該被視為一種保健方式，就像體育鍛煉和注重飲食一樣，今后類似的選擇將會層出不窮。匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)與流行病學(xué)教授維克托．沃格爾說：「鑒于人們對疾病的生物學(xué)基礎(chǔ)的理解迅速增加，我預(yù)料今后20年里將會出現(xiàn)多得多的有效藥物�！�

來片阿司匹林　事實上，這樣的事已經(jīng)在發(fā)生了。繼乳腺癌之后，另一種可以預(yù)防的癌癥很可能是結(jié)腸癌。研究顯示，服用阿司匹林或布洛芬可以使患結(jié)腸癌的可能性減少一半。此外目前正在進(jìn)行臨床試驗，以檢驗新藥COX-2在抗結(jié)腸癌方面的功效。

國家癌癥研究所也正在進(jìn)行臨床試驗，以驗證由默克公司生產(chǎn)的、目前用于治療前列腺癌的藥物非那甾胺是否也可以用來治療結(jié)腸癌。對于那些易患胰島素依賴型糖尿病的人來說，聯(lián)邦政府的一項研究將證實給無癥狀者使用胰島素是否可以抑制發(fā)病。而大豆成分染料木黃酮也正在接受是否具有預(yù)防肺癌作用的研究。

化學(xué)防病帶來了難以回答的問題。在帶著疾病隱患生活與應(yīng)付長期用藥的費用支出以及由此引出的爭論與可能的副作用之間，你將如何取舍？在下一個世紀(jì)，這很可能是你要在健康方面作出的最重要的決定。

作者：凱瑟琳．阿恩斯特