□劉孝存

十二生肖，為什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰云駕霧的龍，也不是百獸之王的虎？為什么不看中強(qiáng)勁溫順的牛？為什么不選出靈巧異常的猴？眾說紛紜，其中有「道教玉帝說」，有「佛祖如來說」，有「先祖黃帝說」，有「天象星宿說」，有「原始部落圖騰說」等等。我認(rèn)為，十二生肖的排列順序，是古人依據(jù)十二種動(dòng)物的生活習(xí)性和活動(dòng)特點(diǎn)來安排的。

天文學(xué)家將晝夜分為十二個(gè)時(shí)辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。為什么以這幾個(gè)字定時(shí)辰呢？分析一下這十二個(gè)字的原形和本義，我們就會(huì)看得十分清楚。

子：為　。像孩子在襁褓之中。子的本義為：幼小的、卵。古代指兒女。二十三點(diǎn)至一點(diǎn)為子時(shí)，正是夜深人靜的午夜時(shí)分，正是今明兩天的臨界，也可以說「明天」這個(gè)「產(chǎn)兒」就要誕生，或者已在襁褓之中。子時(shí)，是孕含著什么孵化著什么的時(shí)刻。

丑：為　�！概ぁ沟谋咀郑�像手指抓住一物而扭動(dòng)。扭，也作轉(zhuǎn)動(dòng)講。子時(shí)過后，一點(diǎn)至三點(diǎn)為丑時(shí)。夜正深，但「第二天」已經(jīng)開始了。無形之中，似乎有一只大手在轉(zhuǎn)動(dòng)天體－－夜幕即將被轉(zhuǎn)過去，白天即將被扭過來。

寅：為　　。有說像黃泉欲出，又說像雙手捧矢，即「引」的古字。引，可釋為牽引、引導(dǎo)、引起、離開。黎明前的三點(diǎn)至五點(diǎn)為寅時(shí)，正是黑夜即將離開，熹微即被牽引而來的時(shí)刻。

卯：為　、　。有說為冒，像開門之形，又有　之體，又說像斷物形，為劉的本字。黎明時(shí)分的五點(diǎn)至七點(diǎn)為卯時(shí)，天亮了，太陽冒出來了，人家的門該打開了。卯時(shí)，黑、白不再混淆，而是斷然分開的。

辰：為　。有說像貝殼形，「　」的本字；又說為「　」，有　之體。我以為它有托出云氣之意。云氣之上有日，為「晨」；無日，則云氣彌漫。夏日的早晨，七點(diǎn)至九點(diǎn)，大霧茫茫。

巳：為　、　。有說像胎兒形突出頭部和蜷曲的身體；又說為蛇的象形。上午九點(diǎn)至十一點(diǎn)，霧氣消失，正是暖融融的時(shí)刻，蛇從洞穴中爬出來了。

午：為　、　。有說像木杵之形，「杵」的本字；又說為「牾」，抵牾為矛盾。將一木杵立在日光下，木杵沒有影子，因?yàn)槿展馐菑念^頂之上照射下來的。古人依形造字，又依形取義，以形、義命物。由此，日中的時(shí)候，即十一點(diǎn)至十三點(diǎn)為午時(shí)。

未：為　、　。像樹木枝葉重疊，物長成后才有滋味�！肝丁沟谋咀�。午后十三點(diǎn)至十五點(diǎn)未時(shí)，示意只有經(jīng)過陽光的強(qiáng)烈照射，樹木才會(huì)枝繁葉茂、果子才能成熟。成熟的果子，才會(huì)有滋有味。

申：為　、　。有說像閃電形，又說為「神」。十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，風(fēng)雨帶著閃電和雷鳴來了。古人不知閃電和雷鳴為何物，以為神在天上為之。

酉：為　、　。像裝酒的壇子，「酒」的本字。十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，傍晚時(shí)分，勞作了一天，此時(shí)正是吃飯的時(shí)候，就簡稱「酒時(shí)」吧。

戌：為　、　。人、戈會(huì)意，指人持戈（武器）守護(hù)。十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，酒足飯飽以后，一家老小該入睡了。但是不能大意，還要預(yù)防外敵或野獸的侵害，所以要手持武器進(jìn)行護(hù)衛(wèi)。

亥：　、　。有說像豬，「豕」字的變體。有草根－說。二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，主人被豬拱槽的聲音攪醒了－－要想豬肥，就得夜半起身給它添食。此外，草根與植物的塊莖有關(guān)，那是豬的飼料。

十二時(shí)辰的十二個(gè)字，竟是記述并描繪了一幅夏日的古代農(nóng)家生活作息圖！就連自然景觀也歷歷在目，可謂言簡意賅。

從出土文物來看，早在殷商時(shí)期就已經(jīng)有了以天干、地支計(jì)紀(jì)歲的方法。干、支先用來紀(jì)日，后來發(fā)展為紀(jì)月、紀(jì)年。

那么，十二時(shí)辰是怎么與十二生肖相結(jié)合的呢？

觀天象的最佳時(shí)機(jī)應(yīng)是夜深人靜、繁星滿天的時(shí)候。子夜時(shí)分（二十三點(diǎn)至一點(diǎn)），古人（天文學(xué)家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細(xì)碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動(dòng)。天長日久，古人發(fā)現(xiàn)鼠類出沒頻繁的時(shí)刻是子時(shí)。于是，子時(shí)便與鼠聯(lián)系在一起，成了「子鼠」，并按一天的起始，排在屬相的第一位。

「馬無夜草不肥」，牛當(dāng)然也是如此。農(nóng)家以牛耕田，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時(shí)（一點(diǎn)至三點(diǎn)），農(nóng)家自會(huì)起身喂牛。牛與丑時(shí)聯(lián)系在一起，便成了「丑�！�。

凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)，晝伏夜行的虎最兇猛，農(nóng)家常常會(huì)在此時(shí)聽到不遠(yuǎn)處傳來虎嘯聲。于是，虎與寅時(shí)相聯(lián)系，有了「寅虎」。

五點(diǎn)至七點(diǎn)，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時(shí)相聯(lián)系，便有了「卯兔」。

七點(diǎn)至九點(diǎn)，是容易起霧的時(shí)刻。據(jù)說龍能騰云駕霧，大霧之中才會(huì)「神龍見尾不見首」。不過龍是傳說中的動(dòng)物，或者說是人用幾種動(dòng)物的「零件」拼湊起來的「人造動(dòng)物」，在現(xiàn)實(shí)中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會(huì)產(chǎn)生龍的幻象。如此，龍才會(huì)在辰時(shí)的霧中「出現(xiàn)」。龍和辰時(shí)相聯(lián)系，便有了「辰龍」。

九點(diǎn)至十一點(diǎn)，大霧散去，艷陽當(dāng)空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時(shí)刻，便是「巳時(shí)」。在造字時(shí)，「巳」被畫成了一條蛇的象形�！杆壬摺梗�是天然地聯(lián)系在一起的。

十一點(diǎn)至十三點(diǎn)，烈日當(dāng)頭。這「烈」，使人想到了人類「得力助手之一」的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時(shí)的太陽一樣火烈。馬與午時(shí)相聯(lián)系，就有了「午馬」。

十三點(diǎn)至十五點(diǎn)，未時(shí)，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時(shí)光。于是，「未羊」應(yīng)運(yùn)而生。

十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，申時(shí)，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時(shí)候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里，便把這一時(shí)刻與猴子聯(lián)系在一起，于是有了「申猴」。

十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，酉時(shí)，太陽快落山了，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會(huì)找不見。農(nóng)婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時(shí)刻，也與家雞入窩相連，于是就有了「酉雞」。

十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，戌時(shí)，人們?cè)谂R睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個(gè)「助手」－－狗。巡視的時(shí)刻與狗聯(lián)系起來成為「戌狗」，恰到好處。

二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時(shí)，自然與豬相連，于是有了「亥豬」。

表示十二時(shí)辰的十二個(gè)字與十二生肖相結(jié)合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。