熱火主教練帕特·萊利曾經(jīng)表示要讓奧尼爾在邁阿密退役，但是，世事無(wú)常，在球隊(duì)重建的選擇面前，熱火不得不送走奧尼爾，而以太陽(yáng)的實(shí)力，奧尼爾也有希望再奪一枚總冠軍戒指。

　　萊利表示，在自己25年的執(zhí)教生涯中，送走奧尼爾是最重大的決定，但是大家都能顧全大局，而且，熱火已經(jīng)為奧尼爾作出了最好的選擇。萊利說(shuō)：“把奧尼爾送到一支更具競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)是對(duì)他的一種尊重，太陽(yáng)是西部最好的球隊(duì)，奧尼爾將給太陽(yáng)帶來(lái)新生，我覺(jué)得奧尼爾會(huì)很開(kāi)心的。”

　　熱火目前以9勝37負(fù)的戰(zhàn)績(jī)?cè)谌��?lián)盟墊底，他們只能選擇重建，而前提就是清空薪金空間交換來(lái)實(shí)力球員，然后在夏天的選秀大會(huì)上利用較前的位置挑選一名頂尖新秀，送走奧尼爾就是重建最關(guān)鍵的一步。