1976年7月28日凌晨，河北省唐山——豐南一帶發(fā)生強(qiáng)烈地震，并且波及天津、北京市。

　　極震區(qū)以唐山為中心向四面延伸，約47平方公里。唐山市老區(qū)多為老式單層民房，震后變成一片瓦礫；新市區(qū)大多是磚混結(jié) 構(gòu)多層建筑，幾乎倒塌殆盡；鋼筋混凝土框架結(jié)構(gòu)的高層建筑物亦未能幸免，鐵路軌道發(fā)生蛇形扭曲或由于路基下沉而呈波浪式 起伏，地表產(chǎn)生寬大裂縫，橋梁普遍塌毀，地震構(gòu)造裂縫延伸達(dá)8公里，裂縫帶附近的地面運(yùn)動(dòng)非常驚人，其兩則200多米的范圍內(nèi)連人都被拋向空中。

　　地震的影響區(qū)域極大，強(qiáng)震波及我國(guó)東部的廣大地區(qū)，北起黑龍江的滿洲里，南至河南的漂河，東臨渤海灣，西抵寧夏的名咀山，14個(gè)省、市、自治區(qū)、200多萬(wàn)平方公里土地上居住的幾 億人受到擾動(dòng)。遭受地震破壞的區(qū)域約21萬(wàn)多平方公里，其中嚴(yán) 重破壞區(qū)3萬(wàn)多平方公里。區(qū)內(nèi)民房大量倒塌，農(nóng)田淤滿泥沙，水渠、水并堵塞，公路，鐵路、橋梁損毀。據(jù)京津唐地區(qū)累計(jì)地震中死亡24.2萬(wàn)余人，重傷16.4萬(wàn)余人，輕傷者不計(jì)其數(shù)。

　　毛澤東極為關(guān)心唐山的救災(zāi)情況，他于重病中多次審看了有關(guān)報(bào)告。中共中央、國(guó)務(wù)院派出的以華國(guó)鋒總理為團(tuán)長(zhǎng)的中央慰 問(wèn)團(tuán)到達(dá)災(zāi)區(qū)，親切看望受災(zāi)群眾。這期間，中國(guó)政府對(duì)外宣布：中國(guó)人民決心以自力更生的精神克服困難，謝絕外部提供的援助。

　　大批救災(zāi)人員抵達(dá)唐山后，唐山的救災(zāi)工作全面展開(kāi)，8月4日，以華國(guó)鋒為團(tuán)長(zhǎng)的中央慰問(wèn)團(tuán)到災(zāi)區(qū)慰問(wèn)群眾，中央成立 了抗震救災(zāi)指揮部，十幾萬(wàn)解放軍、2萬(wàn)多醫(yī)務(wù)人員和數(shù)萬(wàn)各方 支援人員奔赴災(zāi)區(qū)。經(jīng)過(guò)20多天的搶險(xiǎn)工作，初步控制了災(zāi)情。由于一系列防疫滅病措施的實(shí)施，唐山市在地震后沒(méi)有出現(xiàn)瘟疫的流行。