1944年11月10日出生。1961年至1974年，作為湖南省花鼓戲劇院主要演員，成功地塑造了二十多個(gè)不同時(shí)代，不同性格的年輕姑娘形象，因主演《補(bǔ)鍋》一劇拍成電影而成名，于1964年和1965年獲湖南省和中南五省戲劇匯演優(yōu)秀獎(jiǎng)。

　　1974年至1984年，調(diào)入中央樂(lè)團(tuán)擔(dān)任獨(dú)唱演員。為一百多部電影、電視片配唱。共計(jì)演唱?jiǎng)?chuàng)作歌曲、電影電視歌曲三百余首。經(jīng)演唱的四十多首歌曲，在海內(nèi)外成名，如《邊疆泉水清又純》、《妹妹找哥淚花流》、《潔白羽毛寄深情》、《心中的玫瑰》《知音》、《鄉(xiāng)戀》、《迎賓曲》、《絨花》等等，這些歌曲多次在全國(guó)性歌曲評(píng)比中獲獎(jiǎng)，并獲第三界電影“百花獎(jiǎng)”特設(shè)的“最佳演唱獎(jiǎng)”。錄制的個(gè)人專輯磁帶十余版和唱片多張，銷量曾居國(guó)內(nèi)榜首。評(píng)論界認(rèn)為，其演唱風(fēng)格和技巧，對(duì)我國(guó)民族聲樂(lè)和通俗音樂(lè)的發(fā)展，有了新的突破，開創(chuàng)了一代歌風(fēng)。

　　1986年中國(guó)輕音樂(lè)團(tuán)正式成立，擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)。在此期間，其演唱藝術(shù)再創(chuàng)高峰，《難忘今宵》、《故鄉(xiāng)是北京》、《前門情思大碗茶》、《我和我的祖國(guó)》、《劉�？抽浴返龋�在國(guó)內(nèi)外頗具影響，為我國(guó)聲樂(lè)藝術(shù)拓展了新路。1989年獲廣電部中國(guó)唱片社頒發(fā)的首屆“金唱片獎(jiǎng)”，1991年獲文化部“優(yōu)秀演員獎(jiǎng)”、“新曲目?jī)?yōu)秀獎(jiǎng)”。

　　1996年，調(diào)入東方歌舞團(tuán)，擔(dān)任黨委書記、第一副團(tuán)長(zhǎng)。曾以中國(guó)藝術(shù)家身份，十幾次出訪美國(guó)、法國(guó)、荷蘭、日本、新西蘭、澳大利亞及香港、澳門演出，深受歡迎和好評(píng)。1978年受到美國(guó)總統(tǒng)卡特的接見。1985年在法國(guó)巴黎和荷蘭阿姆斯特丹、鹿特丹等地舉辦了獨(dú)唱音樂(lè)會(huì)，獲得極大成功，是中國(guó)大陸第一位歌唱家在這些國(guó)家舉辦的獨(dú)唱音樂(lè)會(huì)。

　　1988年，被具有權(quán)威性的美國(guó)傳記協(xié)會(huì)列入《世界杰出人物錄》。

　　1996年，獲美國(guó)ABI協(xié)會(huì)頒發(fā)的“世界藝術(shù)家成就獎(jiǎng)”的金獎(jiǎng)。

　　1999年，獲CCTV-MTV(中國(guó)中央電視臺(tái)與美國(guó)MTV電視臺(tái))頒發(fā)的“終身成就獎(jiǎng)”。