在中國近現(xiàn)代教育史上，蔡元培作為一代教育宗師和教育改革的先驅(qū)，為我國文化教育事業(yè)的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
南洋公學(xué)是蔡先生倡導(dǎo)自由教學(xué)、傳播民主思想的最早試驗(yàn)田之一。蔡元培與交大的淵源最早可以追溯到1901年。是年，他應(yīng)南洋公學(xué)(交通大學(xué)時(shí)名)代總理(校長)張?jiān)獫?jì)之邀，任上院特班總教習(xí)。蔡元培到職后，一反學(xué)堂的教學(xué)常規(guī)，采取以自學(xué)為主的教授方法，鼓勵(lì)學(xué)生發(fā)表己見。
為使學(xué)生盡快獲得西方先進(jìn)思想和科學(xué)知識(shí)，蔡元培鼓勵(lì)他們重視外語的學(xué)習(xí)。他提倡學(xué)習(xí)外語是從與漢語比較接近的日語開始的，以自己不會(huì)讀日文照樣能看懂日文書籍的經(jīng)驗(yàn)，教學(xué)生如何看懂和翻譯日文，為學(xué)生易于接受，“不數(shù)日，人人能讀日文，且有譯書者�！敝�,蔡元培還和學(xué)生一起向馬相伯學(xué)習(xí)拉丁語。蔡元培主動(dòng)帶頭，每天一早就從他的住宿地南洋公學(xué)中院三樓步行到徐家匯土山灣馬相伯住處，甚至有時(shí)清晨五點(diǎn)馬相伯還未起床就開始敲門。馬先生只好高掛“免戰(zhàn)”，“太早了,太早了，八九點(diǎn)鐘再來吧�！币粫r(shí)傳為佳話。
20世紀(jì)初的上海，民主思想興起，南洋公學(xué)學(xué)生在蔡元培等教師的引導(dǎo)下，融入了這股新思潮。1902年11月，公學(xué)爆發(fā)了被稱為中國學(xué)運(yùn)史上“一聲霹靂”的“墨水瓶事件”，掀起了反封建專制學(xué)界風(fēng)潮的先聲。事件緣起于一文科教習(xí)追究師座上放置的一只空墨水瓶，直至校方開除學(xué)生，此舉激起該班學(xué)生的反對(duì)。校方又宣布開除全班學(xué)生。全校學(xué)生群起反對(duì)，要求專制武斷的總理汪鳳藻限期下臺(tái)，否則集體退學(xué)。限期已過，汪鳳藻仍未解職，全校200多名學(xué)生(部分學(xué)生后被勸回，實(shí)際離校學(xué)生145名)毅然整隊(duì)離開南洋公學(xué)。同情學(xué)生、素具民主思想的蔡元培多方斡旋未果后憤然辭職，隨同學(xué)生離校。為了幫助退學(xué)學(xué)生渡過難關(guān)，由蔡元培任會(huì)長的中國教育會(huì)決定創(chuàng)設(shè)愛國學(xué)社。為籌集辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，蔡元培趕赴南京向友人借款。剛到上海碼頭，家人奔至泣告，說其長子病死。蔡元培揮淚囑托他人代辦喪事，然后義無反顧登輪而去。
二十多年后，蔡元培再度與交大結(jié)緣。1928年2月，南京國民政府正式任命大學(xué)院院長蔡元培兼任第一交通大學(xué)校長。再入交大，蔡元培首先進(jìn)行了學(xué)校行政機(jī)構(gòu)改革。其次，解決了教師欠薪問題。進(jìn)而推行了分系議案，從而使交大建立起科門、學(xué)系并存的教學(xué)建制。蔡元培的改科設(shè)系重新調(diào)整了交大的學(xué)科布局。因?yàn)楫?dāng)時(shí)交大只有工科和管理學(xué)科，而率先設(shè)系的，恰恰是交大原先不具備的理科(數(shù)學(xué)、物理、化學(xué))和文科(中國文學(xué)、外國文學(xué))。蔡元培實(shí)際上是以分系的形式，完成了他心目中交大學(xué)科的理想雛形——應(yīng)該是文理工三足鼎立的綜合性大學(xué)。
作者：毛杏云 來源：新民晚報(bào)
