關(guān)于預(yù)選選舉和大選
美國有哪些選舉形式？基本上有三種：預(yù)選選舉、大選和地方選舉。此外，還可以舉行僅限于某一具體目標(biāo)的"特殊選舉"，例如，補缺選舉。
預(yù)選選舉：預(yù)選選舉是政黨選擇候選人的提名選舉。預(yù)選選舉可以是公開的，也可以只在黨內(nèi)進行。如果是在黨內(nèi)進行，那么只有該政黨黨員才可以投票。在公開預(yù)選中，任何有資格投票的選民，無論黨派歸屬，都可投票。
大選：大選是指從預(yù)選選舉(或政黨代表大會、預(yù)選會議)提名產(chǎn)生的候選人中選出擔(dān)任聯(lián)邦、州和地方公職的人的選舉。大選的目的是在政黨提出的候選人、無黨派獨立候選人、有時還有原來榜上無名但當(dāng)場寫名的競選人中，作出最終選擇。此外，在預(yù)選選舉中未能定論的非黨派競選，也在大選時進行決選。州范圍的重大議題可以放在大選選票上。
大選何時舉行？它在偶數(shù)年11月第一個星期一過后的第一個星期二舉行。
任何人都能競選公職嗎？成為候選人需要符合什么條件？不同的民選公職有不同的要求。──對競選擔(dān)任美國總統(tǒng)的候選人的要求是：
在美國本土出生的公民
至少年滿35歲
在美國至少已居住14年以上。(《合眾國憲法》第二條第一款第五段) --對美國參議院候選人的要求是：
至少年滿30歲
成為美國公民已滿9年
是當(dāng)選州的居民。(《合眾國憲法》第一條第三款第三段) ──對美國眾議院候選人的要求是：
至少年滿25歲
成為美國公民已滿7年
是當(dāng)選州的居民。各州和地方的民選官員需要滿足該行政區(qū)所規(guī)定的要求。
為什么聯(lián)邦大選要在11月第一個星期一過后的星期二舉行？11月第一個星期一過后的星期二最初被1845年聯(lián)邦法規(guī)定為每隔四年任命總統(tǒng)選舉人的日期。立法人員于1875年把這一天定為每個偶數(shù)年選舉眾議員的日子。1914年，它也成為選舉聯(lián)邦參議員的日子。
為什么定在11月初？美國在歷史上大部份時期都是一個以農(nóng)業(yè)為主的社會。立法人員因此考慮到，11月也許是農(nóng)民和農(nóng)業(yè)工人能夠去投票站投票的最方便的時間。那時，秋收已經(jīng)結(jié)束(春天是播種時節(jié)，夏天忙于田間的勞作和照料莊稼)，然而全國大部份地區(qū)氣候還足夠溫和，使人們還能夠在石土路上旅行。
為什么選星期二？由于美國農(nóng)村的大部份居民當(dāng)時要走很遠才能到達各縣首府進行投票，星期一被認為不太合理──這意味著很多人星期天就要上路，而這與教堂活動和主日禮拜發(fā)生沖突。
為什么選第一個星期一后的第一個星期二？立法人員有兩個原因不將11月1日作為選舉日。第一，11月1日是諸圣日，也就是羅馬天主教的彌撒日。第二，大部份商人當(dāng)時習(xí)慣于在每個月的第一天做上個月的帳。國會當(dāng)時顯然擔(dān)心前一個月經(jīng)濟上的成敗可能會對投票造成不應(yīng)有的影響！
為什么在美國投票的人非常少？影響選民投票的因素似乎有幾種。許多觀察人士認為，目前的選舉登記法有礙于選民參加投票。選民的人口組成、長期的政治或經(jīng)濟穩(wěn)定、許多競選中的可預(yù)見結(jié)果、以及一些候選人缺乏吸引力等也是影響選民投票的因素。大選的投票率通常比預(yù)選的投票率高。雖然有過關(guān)于實行強制投票的認真討論，但在美國它從未被定為法律。視投票為一種權(quán)利和特權(quán)而非責(zé)任的觀點，可能源于憲法規(guī)定的"選舉人"制度，選舉人在各州內(nèi)指定，具有選舉總統(tǒng)的專門職責(zé)(《合眾國憲法》第二條第一款)。雖然現(xiàn)在幾乎每個18歲以上的公民都有選舉權(quán)，但在共和國初期，投票的權(quán)利只限于擁有財產(chǎn)或納稅的成年男子。
關(guān)于選舉團
選民投票與選舉團投票有什么區(qū)別？根據(jù)選舉團制度，每個州的選舉團成員(也稱選舉人)人數(shù)與每個州的聯(lián)邦議員人數(shù)相等。華盛頓哥倫比亞特區(qū)也擁有3張選舉人選票。全國一共有538張選舉人選票，總統(tǒng)候選人必須贏得其中至少270張選票才能當(dāng)選。除了兩個州以外，所有其他州都實行"贏者囊括全票"，即在這個州贏得多數(shù)選民選票的候選人獲得該州選舉人的全部選票。在大多數(shù)州，選舉人經(jīng)地區(qū)和州級政黨代表大會產(chǎn)生。得勝候選人所屬政黨的選舉人參加該州選舉團的最后投票。選舉人通常于12月在本州首府聚會投票表決。選舉團投票結(jié)果隨后送報華盛頓，1月在國會兩院聯(lián)席會議上進行計票。盡管國會不時會出現(xiàn)一些提案，要求取消選舉團制度，代之以選民直接投票選舉總統(tǒng)，但這類提案往往沒有得到多少響應(yīng)。
是否有總統(tǒng)在沒有贏得選民多數(shù)票的情況下當(dāng)選總統(tǒng)？迄今已有過17次當(dāng)選總統(tǒng)沒有贏得選民多數(shù)選票的大選。第一位這樣的總統(tǒng)是約翰·昆西·亞當(dāng)斯(John Quincy Adams,1824年)，最近一位是喬治·W·布什(George W. Bush, 2000年)。選舉團制度使在一個州獲勝的候選人贏得那個州的全部選票，無論那位候選人獲勝的幅度多么有限。因此，有時候即使一位候選人比其競選對手所得的總體選民票數(shù)少，他仍可當(dāng)選總統(tǒng)。拉瑟福德·海斯(Rutherford B. Hayes, 1876年)和本杰明·哈里森(Benjamin Harrison, 1888年)都是這樣當(dāng)選總統(tǒng)的。在海斯的那場選舉結(jié)束的第二年，即1877年，為裁決選票結(jié)果中的爭議而成立了一個選舉特別委員會。約翰·昆西·亞當(dāng)斯在1824年的那場大選中得到的選民選票少于他的競選對手安德魯·杰克遜(Andrew Jackson)，但是由于杰克遜未能贏得選舉團多數(shù)選票，經(jīng)國會眾議院決定，亞當(dāng)斯當(dāng)選總統(tǒng)。
其他問題
既然美國實行政教分離，美國總統(tǒng)為什么在就職典禮上手撫《圣經(jīng)》宣誓？總統(tǒng)及其他聯(lián)邦政府官員宣誓就職時，往往手撫《圣經(jīng)》并在宣誓結(jié)束時說："請上帝助我。"不過，《合眾國憲法》第二條第一款第八段寫道："我謹莊嚴宣誓(或鄭重聲明)，我一定忠實執(zhí)行合眾國總統(tǒng)職務(wù)……"在這一段中加入"(或鄭重聲明)"的目的就是允許總統(tǒng)在就職時不是必須要對上帝宣誓。民選代表必須以發(fā)誓或聲明維護憲法；但在美國，宗教絕不會成為擔(dān)任任何公職或贏得公眾信任的一個條件。
共和黨和民主黨各以什么為標(biāo)志？共和黨的標(biāo)志是象，民主黨的標(biāo)志是驢。這兩種標(biāo)志都是政治漫畫家托馬斯·納斯特(Thomas Nast)于1874年在《哈勃周刊》(Harper's Weekly)上創(chuàng)作發(fā)表的。
工會組織及其他組織是否告訴人們應(yīng)當(dāng)投誰的票？一個工會組織或一家報紙宣布"支持"某位候選人是什么意思？美國選舉采取不計名投票的方式，選民如何投票是他們的隱私。在歷史上，特別是在20世紀(jì)早期和中期，工會組織對工會成員施加了極大的政治影響。但自越戰(zhàn)時期以來，工會領(lǐng)導(dǎo)人和工會成員之間的分歧越來越普遍。一個工會組織宣布"支持"某位候選人，意味著該工會公開支持這位候選人并贊同他的主張。盡管工會組織鼓勵工會成員提供同樣的支持，但強迫成員違背自己的意愿投票是非法行為。(固山)
