中新網(wǎng)2月20日電 美國航天飛機(jī)負(fù)責(zé)人科斯坦尼克透露，美國下次航天飛機(jī)發(fā)射可能要在明年3月或4月。
因?yàn)檎谶M(jìn)行有關(guān)航天飛機(jī)巨大的燃料箱周圍的氣流問題的工作，所以發(fā)射被推遲。下次航天飛機(jī)發(fā)射將是哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)在2003年重返大氣層被毀后首次航天飛機(jī)發(fā)射。
科斯坦尼克說最大的問題是找到解決辦法，確保航天飛機(jī)外表燃料箱外部的泡沫絕緣材料在發(fā)射的時(shí)候不會(huì)脫落。上次哥倫比亞航天飛機(jī)燃料箱上面一塊行李箱大小的絕緣材料在發(fā)射的時(shí)候脫落，擊中航天飛機(jī)左面的機(jī)翼。
美國航天局當(dāng)時(shí)沒有意識(shí)到航天飛機(jī)的受損程度，直到16天后航天飛機(jī)重返大氣層被毀后才知道。航天飛機(jī)中的7人在那次事故中死亡。
在對(duì)航天飛機(jī)事故進(jìn)行調(diào)查后，美國航天局許諾要遵循調(diào)查委員會(huì)所有建議。
美國航天局希望在9月前完成亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)的準(zhǔn)備工作，讓該航天飛機(jī)重新開始維修和建造國際太空站。
除了技術(shù)問題外，美國航天局還得把航天飛機(jī)發(fā)射的時(shí)間局限在白天，這樣地面攝像機(jī)能夠清楚地拍攝航天飛機(jī)發(fā)射。
調(diào)查人員說上次哥倫比亞航天飛機(jī)受碎片撞擊后，缺乏有關(guān)的信息導(dǎo)致做出錯(cuò)誤結(jié)論，認(rèn)為撞擊沒有對(duì)航天飛機(jī)及乘員造成威脅。
