中新網(wǎng)5月21日電 最新一期的中共中央委員會機關刊物《求是》刊載專家文章稱，我國高等教育應走外延式發(fā)展道路。
文章指出，國際教育界以高等教育毛入學率的變化作為標準，將高等教育發(fā)展進程分為精英、大眾和普及三個既相對獨立又密切聯(lián)系的階段，確定15%以下為精英階段，15%—49%為大眾化階段，50%以上為普及階段。2001年，我國政府制定的十五教育發(fā)展規(guī)劃明確提出“積極發(fā)展高等教育”。2002年，我國適齡人口的高等教育毛入學率已達到15%左右。今后，高等教育規(guī)模還將繼續(xù)擴大�？梢哉f，高等教育規(guī)模的擴大將是21世紀初期我國高等教育發(fā)展的主旋律。如何完成新世紀的宏偉目標，是教育界乃至全社會必須思考的問題。
一
對于中國高等教育是否應走大眾化道路的問題，從上個世紀80年代中期開始，在我國就一直存在著激烈的論爭。無休止的爭論使我國在制定七五、八五、九五教育規(guī)劃中，對高等教育的發(fā)展規(guī)模始終未能有明確的量化指標，導致在高等教育的實踐中，幾次出現(xiàn)規(guī)模上的大起大落。反對意見大致如下：其一，我國經濟發(fā)展還不夠快，教育經費有限，大眾化屬于一種超前行為；其二，伴隨著我國高等教育收費制度的改革，高等教育大眾化會造成社會不平等；其三，高等教育大眾化的結果，會造成大量大學畢業(yè)生過剩，給社會帶來不穩(wěn)定因素。從表面上看，上述意見似乎有一定的道理，但是，當我們進行深入的思考時，就不難發(fā)現(xiàn)其經不起推敲。
高等教育大眾化的過程，既受制于經濟發(fā)展水平，又受到許多非經濟因素的影響。美國著名教育社會學家馬丁·特羅在分析美國高等教育大眾化進程時指出：“美國高等教育規(guī)模的擴展不取決于政府的規(guī)劃或政策，而取決于社會對中等后教育的需求和關于中等后教育機構的入學標準及學費�！备母镩_放以來，我國已經出現(xiàn)了對教育特別是對高等教育消費的強勁需求，這在發(fā)達地區(qū)表現(xiàn)得非常明顯。抑制發(fā)達地區(qū)的高等教育需求，使其與不發(fā)達地區(qū)保持同等的發(fā)展水平，并不能體現(xiàn)教育公平。我國是一個地區(qū)、城鄉(xiāng)經濟發(fā)展極不平衡的大國，這種狀況將在相當長的時間存在。根據(jù)不同的地區(qū)、城鄉(xiāng)發(fā)展水平，制定有彈性的高等教育發(fā)展規(guī)劃，才是一種明智之舉。
印度的高等教育改革與發(fā)展之路，對我國極具借鑒意義。20世紀80年代中后期，印度高等教育進行了較大的規(guī)模擴張，并引發(fā)了一系列改革的陣痛，最為明顯的是許多大學生畢業(yè)后難以就業(yè)。針對這一狀況，當時我國的許多學者指出，中國的高等教育不應走印度的高等教育之路。因此，在20世紀80年代中期，印度始終作為反面教材呈現(xiàn)在我國教育界面前。然而，經過十幾年的發(fā)展，印度的經濟發(fā)生了巨大的變化，尤其是軟件產業(yè)的崛起，引起了人們對印度模式的重新反思。人們發(fā)現(xiàn)，正是印度高等教育的大發(fā)展，為后來的經濟騰飛儲備了大量人才。盡管當時這些人才由于在國內沒有很好的發(fā)展空間而紛紛出國，但是，十幾年后，他們重返國內，給印度帶回了技術和經濟的優(yōu)勢。
從我國經濟發(fā)展的勢頭來看，社會與居民個人的教育投資有相當大的潛力。據(jù)世界銀行《世界發(fā)展指標—1997》顯示，人均GDP達到1000美元，是居民消費發(fā)生結構性變化的第一個轉折點。這時，食品消費比例下降，教育服務消費比例上升。與此同時，盡管我國政府從1998年以來進行七次銀行降息，但目前個人儲蓄仍高達80000億元。有經濟學家分析，我國目前的各種消費市場基本上都是買方市場，只有教育是賣方市場。我國現(xiàn)階段的教育賣方市場現(xiàn)象，主要體現(xiàn)在高等教育領域，這是高等教育走向大眾化的最有力的基礎。
二
自從大眾化理論產生以來，各國都進行著不同的大眾化實踐。由于不同國家的政治、經濟和教育傳統(tǒng)背景不同，這種實踐表現(xiàn)出極大的差異性。我國作為一個發(fā)展中國家和一個教育大國，對于大眾化道路的選擇更有其特殊性。
20世紀90年代以前，由于歷史的原因，我國高校生均規(guī)模很小，而且?guī)缀跏乔逡簧墓⒏咝！?0年代末期，在有關學者研究成果的基礎上，我國高等教育確定了以“內涵式發(fā)展”為主的改革思路。所謂“內涵式發(fā)展”的道路，是指通過挖掘原有公立高等教育系統(tǒng)內部潛力來擴大高等教育的容量。這種擴展方式也可稱之為體制內擴張。經過近10年的改革和調整，“內涵式發(fā)展”初見成效。我國高校的生均規(guī)模已從80年代末期的2000人左右上升到6000人左右。在教育部直屬重點大學中，校生均規(guī)模都已達到萬人，并出現(xiàn)了一些幾萬人的巨型大學。時至今日，“內涵式發(fā)展”的道路已使公立高校系統(tǒng)資源全面緊張，辦學條件不足的狀況日趨明顯，教育部制定的高校設置標準的許多指標一再被突破，并由此引發(fā)了人們對高等教育質量的擔憂。北京大學等重點高校已經明確宣布，為了保證教育質量，今后不再進行規(guī)模擴張。這說明，高等教育大眾化的發(fā)展目標已不可能通過體制內擴張實現(xiàn)。我國高等教育應該調整發(fā)展戰(zhàn)略，走“外延式發(fā)展”的道路。
高等教育的“外延式發(fā)展”戰(zhàn)略，就是指在原有高等教育系統(tǒng)外部，建立新的高等教育體系和結構，這種新的高等教育系統(tǒng)在價值取向、功能、定位等方面均區(qū)別于精英教育系統(tǒng)。例如，美國在實現(xiàn)高等教育大眾化進程中建立起來的社區(qū)學院就屬于新的高等教育系統(tǒng)。英國在上個世紀60年代末期建立起來的多科技術學院體系也屬于這一范疇。這樣，大眾化對我國而言，既是實現(xiàn)高等教育發(fā)展量化指標的過程，更是利用此次契機，進行高等教育資源重新配置的過程。
三
實施“外延式發(fā)展”戰(zhàn)略，就要求高等教育在體制上實現(xiàn)重大突破。高等教育體制大致涉及到三個層面，管理體制、辦學體制和投資體制。經過幾年的大力調整，我國高等教育管理體制改革已初步完成，但辦學體制的調整不大。外延發(fā)展的核心是辦學體制的突破。因為辦學體制的多元化勢必帶來投資體制的多元化，投資體制的多元化勢必促進辦學體制的多元化。中國高等教育過去發(fā)展緩慢，在一定程度上與辦學經費不足有關，而高等教育辦學經費不足，既與政府投入不足有關，又與辦學體制單一緊密相聯(lián)。
在過去的幾年中，我國高等教育的辦學體制開始有所突破，例如出現(xiàn)了民辦高等教育、國有民辦二級學院、國內外合作辦學、大學園區(qū)、教育集團等新的辦學模式。這些新的辦學模式都屬于外延發(fā)展的范疇。實踐證明，這些利用市場機制形成的新興辦學模式給高等教育的改革和發(fā)展注入了極大的活力。現(xiàn)在，我國已經加入WTO。入世之后，外國教育資源的介入同樣會對現(xiàn)有的辦學體制提出挑戰(zhàn)。
隨著市場經濟體制的逐步建立，我國高等教育的外部環(huán)境和條件發(fā)生了重大變化，主要表現(xiàn)為社會力量對高等教育投資熱潮的興起。這就為我國在總體上實施高等教育的“外延式發(fā)展”奠定了良好的外部環(huán)境與基礎。在計劃經濟體制條件下，無論采取何種發(fā)展模式，高等教育資源的供給只能由政府來完成，政府對高等教育資源的“控制和壟斷”，只能在“內涵式發(fā)展”的道路上運轉。經過市場經濟的洗禮，人們對高等教育的屬性和接受高等教育的方式，在觀念上已經發(fā)生了轉變，加之教育成本分擔和繳費上學的實踐，已經使人們認識到，高等教育是非義務教育，接受高等教育是需要成本的，但是接受過高等教育后的收益將會大于成本。
因此，在現(xiàn)有條件下，要想有效地實現(xiàn)高等教育大眾化目標，只能通過大學制度的創(chuàng)新，增強高等教育體制的彈性及其對高等教育規(guī)模擴大的承受能力。這就要求國家和政府針對新的現(xiàn)實，對高等教育進行新的制度性安排。具體而言，就是要通過對高等教育體制中的辦學體制進行改革，實現(xiàn)大學制度的創(chuàng)新，從而確保高等教育規(guī)模擴張能順利有效進行。特別需要指出的是，在長期的計劃經濟體制的影響下，我國的高等教育體制已經形成了相對穩(wěn)定的、適應精英教育的制度性體系。這種制度性體系與高等教育大眾化的發(fā)展路徑有著本質的差異。要打破這種業(yè)已形成的制度性體系，必須借助于高等教育外部的力量，也就是在一定程度上利用市場力量重新配置高等教育資源。因為，我國高等教育規(guī)模的擴大，一方面，政府要承擔相應的責任，即加大對高等教育的投入；另一方面，要轉變教育觀念，在一定范圍內，把高等教育的改革放到市場中去運行，經受市場的檢驗和挑戰(zhàn)。目前，我國高等教育在市場經濟的轉軌過程中，以市場和民辦機制運作為新生力量的高教群體，在一定程度上已經揭示了走“外延式發(fā)展”道路的可能性。我們相信，只要政府給予適當?shù)恼哒{控，多種形式辦學的格局會在市場競爭中自然形成。
(作者：廈門大學高等教育發(fā)展研究中心副主任、教授)
