美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室20日宣布，已在火星上工作了3年半的“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星車因遭受火星沙塵暴襲擊正面臨斷電威脅，這將是火星車遭遇的最大挑戰(zhàn)。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室發(fā)布的消息說(shuō)，在過(guò)去近一個(gè)月的時(shí)間里，“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)不斷遭到火星上特大沙塵暴的襲擊。遮天蔽日的沙塵暴使直射到火星車表面的陽(yáng)光大大減少，火星車太陽(yáng)能電池板的充電能力嚴(yán)重不足。
在兩輛火星車中，“機(jī)遇”號(hào)面臨的電力不足問(wèn)題尤其嚴(yán)重。早在6月末沙塵暴發(fā)生初期，“機(jī)遇”號(hào)太陽(yáng)能電池板的充電量就減少了大約一半。為了節(jié)省電力，科學(xué)家大幅減少了對(duì)“機(jī)遇”號(hào)的操控指令，包括停止使用機(jī)器人手柄、照相機(jī)和分光儀等。但隨著沙塵暴不斷升級(jí)，“機(jī)遇”號(hào)太陽(yáng)能電池板的蓄電量持續(xù)下降。
科學(xué)家擔(dān)心，如果這場(chǎng)沙塵暴持續(xù)下去，灰塵濃度不斷增加，火星車的電力可能會(huì)耗盡，最終將導(dǎo)致火星車永遠(yuǎn)保持“沉默”狀態(tài)。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的火星探測(cè)項(xiàng)目經(jīng)理約翰•卡拉斯說(shuō)，至本月17日，“機(jī)遇”號(hào)已在火星上工作了1236天，雖然它已暫時(shí)停止了科學(xué)探測(cè)活動(dòng)，但火星車本身消耗的電能仍大于其太陽(yáng)能電池板目前的蓄電量。他說(shuō)：“我們現(xiàn)在唯一能做的，就是減少與它的聯(lián)系次數(shù)，以保存電量。” (高原)
