一個(gè)在不朽的IT事業(yè)中尋求到歷史庇護(hù)的人，他就是比爾·蓋茨。

　　比爾·蓋茨已經(jīng)在人類商業(yè)群星閃耀的天空中留下痕跡——有學(xué)界人士認(rèn)定，今后的100年里，人們定會(huì)像談?wù)撀蹇朔评�、卡耐基和福特一樣談�(wù)摫葼枴どw茨。

　　蓋茨代表了PC(個(gè)人電腦)時(shí)代IT領(lǐng)域個(gè)人能取得的最高成就，一個(gè)壟斷了“世界首富”長(zhǎng)達(dá)13年之久的人，而他即將于今年的6月27日正式退休。

　　毋庸置疑，他是一個(gè)天才。但天才不足以成為傳奇，在一系列的必然背后，存在著大量無(wú)法復(fù)制的偶然。是必然和偶然，共同造就了比爾·蓋茨。

　　微軟傳奇

　　盡管蘋果公司的史蒂夫·喬布斯出名更早，甚至是當(dāng)年比爾·蓋茨的偶像。但比爾·蓋茨的作派引領(lǐng)著IT英雄的時(shí)尚，在他所謂“軟件天才”的光環(huán)下，無(wú)數(shù)個(gè)導(dǎo)致其崛起的重要因素被大眾忽略。

　　他穿著隨便，頭發(fā)蓬亂，具備高智商，尤善數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)，顯得獨(dú)來(lái)獨(dú)往，是個(gè)工作狂，他喜歡舒適地坐在電腦前，一邊吃比薩餅，一邊喝可樂(lè)，一邊徹夜不眠地編寫電腦程序。尤其酷的是，他從哈佛輟學(xué)，這成為站在IT英雄頂峰的“必備資歷”。

　　累了的時(shí)候，他就躺在一張亂糟糟的床上，用毯子蓋在頭上，蓋茨至今仍保持著這個(gè)習(xí)慣，當(dāng)他坐飛機(jī)時(shí)，他常用一條毯子蓋在頭上，然后在整個(gè)航程中酣睡不止。

　　他的生活極其緊張，三天不睡覺(jué)對(duì)他來(lái)說(shuō)如同家常便飯。他通常36個(gè)小時(shí)不睡覺(jué)，然后倒頭便睡上十來(lái)個(gè)小時(shí)。

　　1974年，當(dāng)蓋茨認(rèn)為創(chuàng)辦公司的時(shí)機(jī)尚未成熟而繼續(xù)在哈佛大學(xué)上二年級(jí)時(shí)，他開(kāi)始了玩橋牌，瘋狂地玩，撲克和計(jì)算機(jī)消耗了他的大部分時(shí)間。他與未來(lái)的微軟CEO鮑爾默在玩一種游戲，看誰(shuí)用最少的時(shí)間去上課從而獲得最好的成績(jī)，他們幾乎從不上課，然而依靠考前突擊，卻總能得到A。

　　比爾·蓋茨的傳記作家詹姆斯·華萊斯曾采訪過(guò)跟比爾約會(huì)的幾個(gè)女生，她們說(shuō)比爾一見(jiàn)到她們總是問(wèn)，你的學(xué)術(shù)能力考試成績(jī)?cè)鯓樱?/p>

　　除了個(gè)人稟賦，蓋茨如此的成功還離不開(kāi)他有個(gè)好家庭和好爸爸。比爾·蓋茨本名叫威廉·亨利·蓋茨三世，他們家族在美國(guó)是中上階層，因此蓋茨生活無(wú)憂，可以上最好的學(xué)校，永遠(yuǎn)不用擔(dān)心房租從哪兒來(lái)。他的祖母留給他100萬(wàn)美元的信托基金，他的父親早早為他買了一棟90萬(wàn)美元的房子。

　　蓋茨的爸爸老蓋茨是西雅圖最好的律師之一，并且對(duì)蓋茨的創(chuàng)業(yè)和微軟有潛在的巨大影響。老蓋茨給了比爾·蓋茨經(jīng)濟(jì)資助，也讓其能夠輕松放棄哈佛學(xué)位，更重要的是幫助比爾·蓋茨與其他公司對(duì)抗，搞定了BASIC授權(quán)等一個(gè)個(gè)險(xiǎn)中取勝的法律問(wèn)題，讓比爾·蓋茨拿到第一桶金。微軟正是按照這種軟件授權(quán)方式發(fā)展起來(lái)的，在微軟經(jīng)歷的無(wú)數(shù)起法律糾紛中，幾乎都有老蓋茨的身影。最近一次與老蓋茨有關(guān)的事件是——微軟收購(gòu)雅虎的談判曾在其律所秘密進(jìn)行。

　　最重要的是，蓋茨與時(shí)代的撞擊，他遇到了PC時(shí)代的開(kāi)啟階段。1969年當(dāng)比爾·蓋茨上高中時(shí)，私立湖濱中學(xué)簽了一個(gè)影響比爾終身命運(yùn)的特別協(xié)議，一家衛(wèi)星公司通過(guò)電報(bào)交換機(jī)連接，向?qū)W校提供電腦讓師生用。年輕的比爾被這臺(tái)原始電腦所能做的一切迷住了，從此他一有空就鉆進(jìn)電腦房。

　　事實(shí)上，哈佛大學(xué)并不缺乏天才，蓋茨曾因自己的數(shù)學(xué)而自負(fù)，但卻在哈佛發(fā)現(xiàn)了比他更為強(qiáng)大的一群數(shù)學(xué)天才，他因此棄數(shù)學(xué)而取新興的計(jì)算機(jī)，應(yīng)該算是個(gè)嗅覺(jué)靈敏的聰明學(xué)生。

　　而且，比爾還“獲贈(zèng)”一個(gè)創(chuàng)業(yè)伙伴——一樣沉迷于電腦的比他高一個(gè)年級(jí)的保羅·艾倫。1974年12月，艾倫在哈佛廣場(chǎng)買到一份雜志，封面刊登一家公司的廣告，是一臺(tái)Altair 8800微機(jī)電腦問(wèn)世，他立即找了比爾，兩人對(duì)于個(gè)人電腦時(shí)代的來(lái)臨產(chǎn)生了感覺(jué)。

　　1975年夏天，19歲的比爾·蓋茨和他的伙伴保羅創(chuàng)建了微軟公司。相信自己眼光精準(zhǔn)的比爾·蓋茨就準(zhǔn)備全身心投入這項(xiàng)事業(yè)中去，他在哈佛大學(xué)三年級(jí)的時(shí)候中途退學(xué)。他的夢(mèng)想是讓每個(gè)人桌面都有電腦——而下半句話藏在他的心中——讓每個(gè)電腦里都有微軟的軟件。一個(gè)PC時(shí)代將由蓋茨33年的工作推向造富和造夢(mèng)的頂峰。

　　“偶然”帝國(guó)

　　回顧微軟的歷史，一些導(dǎo)致微軟成功的事實(shí)無(wú)法回避，微軟的成長(zhǎng)，也離不開(kāi)對(duì)手的幫助。微軟帝國(guó)的三大基石，Windows操作系統(tǒng)、Office辦公軟件和IE網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，都是在利用對(duì)手的輕率，或是在殘酷的法律和商業(yè)絞殺中取得的成功。

　　而且，微軟的三大產(chǎn)品都不屬于原創(chuàng)性創(chuàng)新，而都是基于現(xiàn)有產(chǎn)品的啟發(fā)，繼續(xù)進(jìn)行開(kāi)發(fā)。

　　比爾·蓋茨最初的商業(yè)嘗試是為當(dāng)時(shí)的Altair 8800電腦設(shè)計(jì)出了第一個(gè)BASIC語(yǔ)言解譯器，Altair 8800是MITS公司陷入困境之下發(fā)明的。蓋茨和艾倫在哈佛阿肯計(jì)算機(jī)中心沒(méi)日沒(méi)夜地干了8周，此前從未有人為微機(jī)編過(guò)BASIC程序，這是一種簡(jiǎn)單易用的計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言。蓋茨和艾倫開(kāi)辟了PC軟件業(yè)的新路，奠定了軟件標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的基礎(chǔ)。

　　1975年春天，艾倫進(jìn)入MITS，擔(dān)任軟件部經(jīng)理。念完二年級(jí)課程，蓋茨也飛往MITS，加入艾倫從事的工作。微軟“寄生”于MITS之上。后來(lái)在蓋茨父親及其律師朋友的幫助下，蓋茨僥幸在軟件所有權(quán)上獲勝。這就是微軟頗不尋常的起步，如果輸?shù)暨@場(chǎng)官司，蓋茨不得不從頭再來(lái)，今日微軟的歷史就得改寫。

　　艾倫回憶道：“這場(chǎng)官司讓人心有余悸，如果我們輸了，我們就得從頭再來(lái)，比爾讓他老爸出點(diǎn)子，我們一直如坐針氈�！�

　　憑借從BASIC項(xiàng)目上拿到的版權(quán)費(fèi)，比爾·蓋茨與保羅·艾倫 (Paul Allen)在新墨西哥州中部城市Albuquerque一同創(chuàng)建了微軟，后來(lái)移到西雅圖。

　　當(dāng)時(shí)，他們了解到計(jì)算機(jī)巨頭IBM需要為自己的個(gè)人電腦產(chǎn)品尋找合適的、基于英特爾 X86系列處理器的操作系統(tǒng)。于是微軟就向Tim Patterson公司購(gòu)買了他們的QDOS操作系統(tǒng)使用權(quán)，將其改名為Microsoft DOS (“微軟磁盤操作系統(tǒng)”)，并進(jìn)行了部分的改寫工作，最終通過(guò)IBM公司在1981年推向了市場(chǎng)，微軟的BASIC便逐漸成為了公認(rèn)的市場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)，而IBM完全有能力自己開(kāi)發(fā)，其對(duì)于操作系統(tǒng)的忽視，幫助了蓋茨崛起，IBM成為微軟又一塊巨大的墊腳石。

　　當(dāng)時(shí)最偉大的程序設(shè)計(jì)員之一，基爾代爾設(shè)計(jì)的CP/M系統(tǒng)是上世紀(jì)70年代末、80年代初最具影響的PC操作系統(tǒng)。但是，基爾代爾錯(cuò)過(guò)了與IBM合作的天賜良機(jī)。比爾·蓋茨母親良好的社會(huì)關(guān)系，在他初期事業(yè)中也起了重大的作用。比爾經(jīng)她介紹，認(rèn)識(shí)了IBM的總裁。

　　接下來(lái)，微軟也沒(méi)取得領(lǐng)先。1981年8月發(fā)行的Microsoft DOS 1.0沒(méi)有圖形界面，全靠命令進(jìn)行輸入，操作起來(lái)極其不方便，而當(dāng)時(shí)蘋果公司的麥金托什Macintosh操作系統(tǒng)具有了圖形用戶界面。直到1983年，微軟才正式開(kāi)始設(shè)計(jì)Windows，定位是一個(gè)為個(gè)人電腦用戶設(shè)計(jì)的圖形界面操作系統(tǒng)。開(kāi)始的設(shè)計(jì)工作花費(fèi)了55個(gè)開(kāi)發(fā)人員一年的時(shí)間，并于1985年11月20日正式發(fā)布，售價(jià)100美元，當(dāng)時(shí)也不是最好的軟件。

　　1985年6月，微軟和IBM達(dá)成協(xié)議，聯(lián)合開(kāi)發(fā)操作系統(tǒng)。根據(jù)協(xié)議，IBM在自己的電腦上可隨意安裝，幾乎分文不取，并允許微軟向其他電腦廠商收取使用費(fèi)。當(dāng)時(shí)IBM在PC市場(chǎng)擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。兼容機(jī)份額極低，IBM的決策者幾乎不假思索地同意了。而到了1989年，兼容機(jī)市場(chǎng)已達(dá)到80%的份額。微軟在操作系統(tǒng)的許可費(fèi)上，短短幾年就贏利20億美元——這是IBM在微軟身上犯下無(wú)數(shù)個(gè)大錯(cuò)中的一個(gè)。

　　隨后，在電腦銷售方面IBM也很快喪失原來(lái)的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)其他公司紛紛推出比IBM產(chǎn)品更便宜的電腦時(shí)，微軟能夠向他們提供同樣的操作系統(tǒng)。如微軟就借康柏賣出了大量的授權(quán)，在PC市場(chǎng)奠定了基業(yè)。

　　對(duì)微軟的創(chuàng)新進(jìn)行總結(jié)的結(jié)果會(huì)顛覆很多人的固有印象：微軟起家的BASIC并不是自己原創(chuàng)發(fā)明的，DOS也是從其他公司買來(lái)改造的，Windows用的是施樂(lè)與蘋果的圖形和鼠標(biāo)技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)瀏覽器也是在網(wǎng)景的壓力下開(kāi)發(fā)的……

　　微軟是個(gè)“偶然帝國(guó)”。借助強(qiáng)大的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)和金錢實(shí)力，微軟屢屢將許多其他公司創(chuàng)造的新技術(shù)新功能納入自己的產(chǎn)品，尤其是在Windows之中。這種形勢(shì)下，小軟件公司已經(jīng)無(wú)法與微軟一起競(jìng)爭(zhēng)。10年后的1995年8月，Windows 95發(fā)布，正式把微軟推向PC的巔峰。

　　“所有這些事情都可能使你懶惰，讓你覺(jué)得無(wú)所不知，讓你覺(jué)得自己比其他人聰明，而這總會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的錯(cuò)誤�！北葼枴どw茨自我總結(jié)認(rèn)為，當(dāng)微軟成長(zhǎng)的時(shí)候有許多大公司，但它們都沒(méi)有最終堅(jiān)持下來(lái)，因?yàn)樗鼈冊(cè)谶@個(gè)產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型期迷失了方向。它們?cè)�是偉大的公司，但是成功促使它們�?guī)模增大，也使它們?cè)谇斑M(jìn)的路途中錯(cuò)過(guò)了轉(zhuǎn)折方向。即使是最大的IBM公司，也錯(cuò)過(guò)了許多關(guān)鍵的事情�！拔覀儽仨殞W(xué)習(xí)新事物。” （孫琎）