昨日,傳媒巨頭時代華納公司正式剝離旗下子公司美國在線(AOL),為這場持續(xù)十年的失敗婚姻畫上了句號。
時代華納股東所面臨的,是這樣一個荒唐的局面:十年前,當美國在線和時代華納這一新興、一傳統(tǒng)兩大世界級資訊巨頭合并時,《時代》周刊曾熱情洋溢地評價它為“史上最偉大的創(chuàng)舉”,然而十年之后,時代華納黯然剝離AOL時,《時代》卻再次將其評為“2009年十大最佳交易”之一。
離婚夫妻各回求索路
今天,AOL的股票將在紐交所正式開始交易。經(jīng)過這十年輪回,AOL的市值已經(jīng)從頂峰的1630億美元滑至現(xiàn)在的不足30億美元,而曾經(jīng)無比龐大的時代華納也同樣前路茫茫。
“如今的‘離婚’未必對雙方是件壞事。”中國社會科學院信息化研究中心秘書長姜奇平分析,脫離了傳統(tǒng)媒介的管理層束縛,AOL將會按一個真正的新業(yè)態(tài)去發(fā)展。而一直以傳統(tǒng)媒體作為核心業(yè)務的時代華納,現(xiàn)在正在逐一拋出自己的包袱。
據(jù)介紹,時代華納已經(jīng)分拆了有線電視業(yè)務,面對《PEOPLE》、《財富》等好幾個雜志陷入不景氣的現(xiàn)狀,出版業(yè)也將成為其分拆的下一個環(huán)節(jié)。在甩掉這些壞賬后,如果時代華納能繼續(xù)在自己保有的電影、電視領(lǐng)域做精做強,或許能為其渡過危機提供了可能。
留下新舊融合敗筆
即使在雙方正式分手之時,不少華爾街分析師還是對這場婚姻表示眷戀。因為,無論從盈利模式還是合作理念上,兩家公司的合并都可以被看作新渠道與老內(nèi)容的天作之合。
按照最初的合作理念,AOL擁有完美的線上渠道,而時代華納可以提供由旗下的CNN、影業(yè)公司、華納音樂集團制作的各種內(nèi)容。合并之時,AOL首席執(zhí)行官凱斯曾雄心勃勃地表示:“我們將徹底改變媒體和互聯(lián)網(wǎng)世界的面貌。”
但是,兩家公司卻始終在經(jīng)營模式上無法融合。
“時代華納與AOL兩者之間并不相配!苯嫫奖硎,美國在線和時代華納的目標是將互聯(lián)網(wǎng)與傳統(tǒng)媒體結(jié)合起來,打造一家渾然一體的超級媒體公司。結(jié)果卻是雙方互相抵消了彼此的優(yōu)勢。
市場研究公司Gartner分析師雷·巴爾德斯回憶,合并之后,時代華納和AOL雙方的管理層一直都爭執(zhí)得很厲害,兩種完全不同的商業(yè)模式幾乎從來沒有很好地合作過。“華納就像一批老派的西裝筆挺的人,跟習慣穿牛仔褲工作的技術(shù)人員是很難相處的!
尤其是在合作的最初兩年,互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂,AOL市值大跌。時代華納和AOL的股東開始互相指責。隨著矛盾逐漸升級,雙方的管理人員基本不聯(lián)系。時代華納的大股東卡爾·伊克每年都揚言要“拋棄”AOL。
在此期間,新聞集團、迪斯尼和NBC卻合作推出了線上視頻服務公司Hulu,并在全美大受歡迎。他們合作的密切和廣泛程度,在AOL與時代華納之間簡直是不能想象的。
AOL已老 盛況難再
被分拆出去的AOL迅速拋出了自己的計劃。12月4日,AOL新任CEO蒂姆·阿姆斯特朗宣布,將把AOL轉(zhuǎn)型為一家提供原創(chuàng)內(nèi)容的數(shù)字媒體巨頭。據(jù)阿姆斯特朗稱,一年前,AOL網(wǎng)站上80%的內(nèi)容由第三方提供。如今已達到80%原創(chuàng)。同時,網(wǎng)站趁傳統(tǒng)媒體業(yè)大幅裁員之際招募了許多自由撰稿人,提供高品質(zhì)的本地新聞和體育資訊,餐館折扣和本地活動信息等。
不過,《商業(yè)周刊》對此刻薄地評價說:即使AOL再用力爭奪,最多也只能拿到谷歌手指縫里滑下的殘羹冷炙。2003年,互聯(lián)網(wǎng)用戶正向?qū)拵Ш托l(wèi)星上網(wǎng)轉(zhuǎn)移,但AOL仍抱著撥號服務不放,這也為它今天的頹勢埋下伏筆。
現(xiàn)在,留給阿姆斯特朗的是這樣一個困境:在2009年的前9個月中,AOL互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務營收下降28%,降至10.8億美元,廣告營收下降20%,降至12.8億美元。而預計到2014年之前,AOL收入和利潤都將一直呈下滑之勢。
“交互式服務、增值服務已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)盈利的主流模式!苯嫫秸f,“AOL是撥號網(wǎng)絡時代的巨人,但現(xiàn)在已經(jīng)成了步履蹣跚、需要攙扶的老人!
姜奇平表示,此次時代華納剝離美國在線,對于時代華納將是利好,對于AOL卻是沉重的打擊!皶r代華納離開AOL,并不意味著它會從此告別互聯(lián)網(wǎng),可AOL面臨的是更大的挑戰(zhàn)!
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