加拿大最年長的人頭稅受害者李龍基已于3月15日在多倫多辭世,享年107歲。
李龍基的孫女吳玉美18日對媒體說,爺爺是因為年紀大了,身體機能衰弱導致的自然死亡,在他離去時,他的兩個女兒都在身邊,“爺爺離去時非常平靜和安詳”。
3月10日,李龍基剛與家人慶祝了自己107歲生日,并于當天收到了最珍貴的禮物——加政府發(fā)出的2萬加元人頭稅賠償支票。
107歲的李龍基曾是尚健在的最年長的人頭稅受害者。2006年6月22日,他和另外幾名人頭稅受害者一起,在渥太華出席了加政府總理哈珀就人頭稅向華人社區(qū)正式道歉的儀式。
1912年,12歲的李龍基隨叔父從中國廣東臺山縣來到加拿大,并向政府支付了500加元人頭稅,之后又由于《排華法案》而導致與家人分離。直到1952年,李龍基的妻子才帶領2個女兒來到加拿大,但他唯一的兒子卻早已病死。李龍基于1984年加入華人社區(qū)爭取人頭稅平反的行列。
19世紀后期,先后有超過1.5萬名華工參與修筑連貫加拿大東西海岸的太平洋鐵路,其中4000多人客死異鄉(xiāng)。但1885年鐵路竣工后,加政府通過《華人入境條例》限制華人入境,從那時起至1923年,華人移民每人入境必須繳納“人頭稅”,數額從50加元一直漲到500加元,這相當于當時一名華工兩年的薪水。據統(tǒng)計,在1885年到1923年間,加政府共向8萬多名華人移民征收了總計2300多萬加元的“人頭稅”。在1923年至1947年期間,當時的加政府又通過實施排華法案禁止華人入境。(楊士龍)