萬眾矚目的“神舟七號”載人航天飛船，究竟會提前9月底升空，還是依原計劃在10月發(fā)射，是目前外界關(guān)注焦點。據(jù)有關(guān)航天專家透露，9月和10月均有較適合發(fā)射窗口，但因“神七”將執(zhí)行太空行走任務(wù)，9月底升空時的太陽夾角更適合太空人出艙活動。這是選擇提前發(fā)射的重要原因之一。

　　近年來，秋天已成為中國航天界的“黃金季節(jié)”。無論是“神五”、“神六”載人航天飛船，還是“嫦娥一號”探月衛(wèi)星均選擇在金秋升空，其發(fā)射時間集中在10月中下旬。當(dāng)傳出“神七”將提前到9月底發(fā)射時，即引起外界高度關(guān)注，紛紛探討其原因。

　　航天專家表示，發(fā)射窗口是指較適合運(yùn)載火箭升空的時間范圍，選擇載人航天飛船的發(fā)射窗口更需考慮多方面因素，包括天體運(yùn)行軌道、飛船運(yùn)行軌道、太陽光照輻射、飛船姿態(tài)控制等，同時需要確保飛行時的太陽、地球、飛船三者處于合適的位置。經(jīng)詳細(xì)測算后，9月和10月均出現(xiàn)適合的“神七”發(fā)射窗口。

　　然而“神七”與此前發(fā)射的載人航天飛船最大的不同，是太空人將出艙行走太空，而這正是造成“神七”發(fā)射提前的重要原因。這位專家表示，9月底發(fā)射飛船，太陽夾角更適合進(jìn)行太空行走。他解釋說，選擇9月底發(fā)射，能令飛船在最短時間內(nèi)見到太陽，保證太空人出艙作業(yè)時有陽光，當(dāng)太空人完成作業(yè)返回飛船時，天還沒黑下來。