9月2日，香港《文匯報》報道說，原定10月發(fā)射的“神舟七號”載人航天飛船，將提前至本月底升空，但該消息隨即被總裝備部宣傳處否認(rèn)——“消息不對，純屬空穴來風(fēng)”。盡管如此，國際社會對“神七”的關(guān)注立即升溫，其焦點(diǎn)是放在“神七”的諸多技術(shù)與意義突破上，包括我國航天員首次太空行走，新航天服和運(yùn)載火箭的新性能等。

　　“神七”是否提前升空

　　香港《文匯報》稱，“神舟六號”于2005年發(fā)射成功后，“神舟七號”的發(fā)射事宜即被提上議事日程。目前較為肯定的時間是國慶節(jié)之前發(fā)射，因?yàn)椤吧衿摺钡淖罴寻l(fā)射窗口將在10月1日前出現(xiàn)。最新消息稱，7月時由北京運(yùn)抵甘肅酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心的“神七”宇宙飛船目前已轉(zhuǎn)運(yùn)至發(fā)射場總裝測試廠房。“神七”在酒泉升空后，返回地點(diǎn)將定在內(nèi)蒙古烏蘭察布市管轄范圍。

　　據(jù)悉，烏蘭察布市四子王旗目前在全力備戰(zhàn)太空艙回收的相關(guān)工作。當(dāng)?shù)貙⒂幸恢?0人左右的回收應(yīng)急隊伍，配合軍隊做好太空返回艙搜索等工作。除了陸地回收搜尋外，“神七”載人航天飛行任務(wù)聯(lián)合指揮所日前也在北京航天城成立，決定由交通運(yùn)輸部救撈局獨(dú)立承擔(dān)“神七”的海上應(yīng)急救援保障任務(wù)。

　　總裝備部宣傳處9月2日表示，目前還沒有新的內(nèi)容需要發(fā)布，不過有關(guān)媒體報道的“神七”將于月底發(fā)射是不對的，“不知道他們是從哪里得來的消息，我們從來沒有發(fā)布這樣的消息�！敝袊�載人航天工程辦公室直接下掛總裝備部。今年6月12日，中國載人航天工程辦公室新聞發(fā)言人宣布，“神舟七號”載人航天飛行任務(wù)將于今年10月?lián)駲C(jī)實(shí)施。擔(dān)負(fù)飛行任務(wù)的航天員飛行乘組已經(jīng)確定，3名航天員組成飛行乘組，其中有1名航天員出艙進(jìn)行太空行走，并完成有關(guān)空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)操作。

　　美歐媒體關(guān)注六大突破

　　對于“神七”，國際社會本來就有諸多的期待。網(wǎng)民和行家紛紛在美國宇航局和歐洲宇航局的官網(wǎng)論壇、美國太空網(wǎng)站和美國《宇航日報》等電子媒介上發(fā)表自己的看法。綜合他們的看法，中國“神七”六個方面的突破很值得關(guān)注。

　　第一，3名宇航員組成飛行乘組升空。在此之前，“神舟”飛船兩次載人飛行分別是一人和兩人，而這次是3名宇航員會上太空。目前總計6人接受訓(xùn)練，其中3人執(zhí)行飛行任務(wù)，3人作為后備隊員。這個數(shù)字變化說明，“神七”在內(nèi)部空間和舒適程度上都有了極大的提升。自稱是“美國宇航局專業(yè)人士”的網(wǎng)民宣稱：“以我專業(yè)角度解讀，中國新飛船已能實(shí)現(xiàn)宇航員在艙中自由活動的突破，這除了意味著空間增大外，還表明中國飛船的艙內(nèi)環(huán)境技術(shù)已經(jīng)有質(zhì)的飛躍，更加逼近美國宇航局�！�

　　第二，新航天服是個大亮點(diǎn)。中國媒體曾于2007年6月報道稱，300平方米的太空服材料已經(jīng)生產(chǎn)完畢。這種新材料能夠防火與抗輻射。制造出來的新航天服不但能適合太空行走，還非常舒服。這對于中國航天來說也是一大突破，因?yàn)榇饲爸袊�的航天服有從俄羅斯進(jìn)口的“海鷹”號，但這種航天服比較笨重，無論在艙內(nèi)活動還是艙外都非常不方便�，F(xiàn)在中國自發(fā)研制的“飛天”航天服技術(shù)“堪比美國”。當(dāng)然，這樣的太空服價值不菲，據(jù)說每套高達(dá)1.6億元人民幣。

　　第三，釋放小伴星。美國媒體稱，“神七”上的宇航員將釋放小型監(jiān)視衛(wèi)星，也就是“伴星”。“伴星”上的立體相機(jī)可以提供飛船和宇航員太空行走的即時畫面。不過，歐洲軍事宇航界人士則不無擔(dān)憂地說，這一技術(shù)意味著中國飛船將具有“太空獵星”的能力，因?yàn)榧热恢袊�宇航員有能力釋放衛(wèi)星，當(dāng)然同樣有能力“擄走”他國的衛(wèi)星。

　　第四，出艙行走挑戰(zhàn)非同小可。“神五”主要是考驗(yàn)飛船，“神六”兩名航天員主要是參與飛船的在軌飛行工作，而“神七”航天員將承擔(dān)之前中國尚無人嘗試過的出艙行走。這是奠定中國空間站技術(shù)基礎(chǔ)的重要一步。美國宇航界認(rèn)為，中國首次太空行走時間應(yīng)該不會長于一個小時。

　　第五，飛船水中實(shí)驗(yàn)讓外界好奇。中國媒體公開了飛船在裝滿水的池中訓(xùn)練的照片后，外界紛紛猜測這到底有何用途。

　　第六，運(yùn)載火箭新性能驚人。長征二號F火箭將用于發(fā)射神舟七號飛船，把3名航天員送入預(yù)定軌道并進(jìn)行空間出艙活動。與發(fā)射神舟六號飛船的火箭相比，這枚火箭共有36項(xiàng)技術(shù)改進(jìn)，進(jìn)一步提高了可靠性和安全性。特別是針對以往火箭上升振動較大，進(jìn)行了改進(jìn)設(shè)計，改善了航天員乘坐火箭的舒適性；還在火箭關(guān)鍵部位安裝遙測圖像測量裝置，可實(shí)時監(jiān)視和記錄火箭主要飛行動作。對于中國火箭成熟與先進(jìn)的技術(shù)，國際宇航界一直非常關(guān)注，一直試圖搜集中國的火箭技術(shù)。

　　新聞背景：美宇航業(yè)面臨大空檔

　　法新社2日報道稱，在中國兩次發(fā)射載人飛船成功后，已經(jīng)奠定了中國航天大國地位，在美俄之后中國排名第三。路透社認(rèn)為，“神七”的成功發(fā)射將是中國今年自信展現(xiàn)，尤其是成功舉辦奧運(yùn)會之后的又一亮點(diǎn)，會再度增強(qiáng)中國人自信心。

　　國外一些媒體認(rèn)為，相比之下，美國航天界眼下正面臨著窘境：美國航天飛機(jī)將在2010年退役，可新的航天飛機(jī)要到2015年才能就位，這就造成了一個5年的“空檔”，而這意味著美國要么完全依賴俄羅斯飛船運(yùn)送貨物與宇航員到國際空間站，要么就得求助于中國。為此，美國宇航局內(nèi)部就是否延長航天飛機(jī)的壽命展開激烈的討論。約翰遜航天中心計劃主官約翰•科吉謝爾表示：“我們一定要填上這5年的空檔，討論延長現(xiàn)役航天飛機(jī)的可行性，不然后果難料�！�

　　美國宇航局發(fā)言人表示，考慮到美俄現(xiàn)在的政治冷淡，一旦雙方關(guān)系進(jìn)一步惡化，而美國的航天飛機(jī)又退役，美國的宇航事業(yè)將遭“滅頂之災(zāi)”。事實(shí)上，就連美國兩位總統(tǒng)候選人麥凱恩和奧巴馬都表示支持航天飛機(jī)延長服役，奧巴馬近日表示，他會撥款20億美元延長美國航天飛機(jī)壽命！(《世界新聞報》特約記者/盧琛)