1920年夏至1921年春,隨著馬克思主義在中國的廣泛傳播,中國工人運動的蓬勃興起,作為兩者結(jié)合產(chǎn)物的中國共產(chǎn)黨早期組織,在上海、北京、武漢、長沙、濟南、廣州以及赴日、旅歐留學(xué)生中相繼成立,建黨條件基本成熟,召開全國代表大會也在建黨骨干中開始醞釀。
6月3日,共產(chǎn)國際代表馬林取道歐洲來到上海,與從西伯利亞南下的另一位國際代表尼科爾斯基會合。他們很快與陳獨秀離滬期間主持上海黨組織工作的李達(dá)、李漢俊取得聯(lián)系,并交換了情況。共產(chǎn)國際代表建議及早召開黨的代表大會,宣告中國共產(chǎn)黨的正式成立。
李達(dá)、李漢俊在征詢陳獨秀、李大釗的意見并獲得同意后,分別寫信給各地黨組織,要求每個地區(qū)派出兩位代表到上海出席黨的全國代表大會。
7月中下旬,設(shè)在法租界白爾路389號(今太倉路127號)的博文女校,陸續(xù)住進(jìn)了一批教師、學(xué)生模樣的青年人,以北京大學(xué)師生暑期考察團的名義,來上海參加這次歷史性的聚會。代表們到齊以后,就便在住處開了預(yù)備會。
7月23日晚,中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會在上海法租界望志路106號(今興業(yè)路76號)正式開幕。會址設(shè)在李書城、李漢俊兄弟住宅,大家圍坐在客廳長餐桌四周,室內(nèi)沒有特別布置,陳設(shè)簡單,氣氛莊重。出席者有上海的李漢俊、李達(dá);北京的張國燾、劉仁靜;長沙的毛澤東、何叔衡;武漢的董必武、陳潭秋;濟南的王盡美、鄧恩銘;廣州的陳公博;留日學(xué)生周佛海以及陳獨秀委派的包惠僧。陳獨秀和李大釗因公務(wù)在身未出席會議,而在代表們心目中他們?nèi)允屈h的主要創(chuàng)始人和領(lǐng)袖。
兩位共產(chǎn)國際代表出席了一大開幕會議,并發(fā)表熱情的講話。馬林首先指出:中國共產(chǎn)黨的成立具有重大的世界意義,第三國際增加了一個東方支部,蘇俄布爾什維克又多了一個親密戰(zhàn)友,并對中共提出了建議和希望。尼科爾斯基介紹了共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東局的情況,要求中共把工作進(jìn)程及時報告遠(yuǎn)東局。
接著,代表們商討了會議的任務(wù)和議題,一致確定先由各地代表報告本地工作,再討論并通過黨的綱領(lǐng)和今后工作計劃,最后選舉中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。
7月24日舉行第二次會議,各地代表報告本地區(qū)黨團組織的狀況和工作進(jìn)程,并交流了經(jīng)驗體會。25、26日休會,用于起草黨的綱領(lǐng)和今后工作計劃。27、28和29日三天,分別舉行三次會議,集中議論此前起草的綱領(lǐng)和決議。討論認(rèn)真熱烈,大家各抒己見,既有統(tǒng)一的認(rèn)識,又在某些問題引起爭論,會議未作出決定。
7月30日晚,一大舉行第六次會議,原定議題是通過黨的綱領(lǐng)和決議,選舉中央機構(gòu)。會議剛開始幾分鐘,法租界巡捕房密探突然闖入,這次會被迫中斷。
一大第六次會議剛開始,就遭受法租界巡捕房的侵?jǐn)_。首先闖入會場的叫程子卿,他是黃金榮的把兄弟,利用這層關(guān)系進(jìn)入巡捕房,任華人探長。原來馬林由莫斯科途經(jīng)歐洲來華,曾在維也納被警察局拘捕,雖經(jīng)營救獲釋,但其行動一直作為“赤色分子”被嚴(yán)密監(jiān)視。具有豐富秘密工作經(jīng)驗的馬林,警覺地說這人一定是“包打聽”,建議立即停會,大家分頭離開。
果然,十幾分鐘后兩輛警車包圍了一大會址,法籍警官親自帶人進(jìn)入室內(nèi)詢問搜查,沒有找到多少證據(jù),威脅警告一番后撤走了。這次沖擊雖然沒有帶來重大損失,畢竟一大不能再在原址進(jìn)行了。轉(zhuǎn)移出來的一大代表當(dāng)晚集中于李達(dá)寓所商討,大家一致認(rèn)為會議不能在上海舉行了,有人提議到杭州開會,又有的提出杭州過于繁華,容易暴露目標(biāo)。當(dāng)時在場的李達(dá)夫人王會悟提出:不如到我的家鄉(xiāng)嘉興南湖開會,離上海很近,又易于隱蔽。大家都贊成,覺得這個安排很妥當(dāng)。
第二天清晨,代表們分兩批乘火車前往嘉興。兩位國際代表目標(biāo)太大,李漢俊、陳公博也因經(jīng)歷一場虛驚,都未去嘉興。10時左右,代表們先后到達(dá)嘉興車站,在鴛湖旅館稍事休息后,登上事先租好的南湖畫舫。
這是一個陰天,下起了蒙蒙細(xì)雨,游人漸漸離去,秀麗的南湖顯得格外清靜優(yōu)雅。11時許,一大會議在緩緩劃行的畫舫上開始了。
南湖會議繼續(xù)著上海30日未能進(jìn)行的議題,先討論并通過《中國共產(chǎn)黨的第一個綱領(lǐng)》,這份15條約700字的簡短綱領(lǐng),確定了黨的名稱、奮斗目標(biāo)、基本政策、提出了發(fā)展黨員、建立地方和中央機構(gòu)等組織制度,兼有黨綱和黨章的內(nèi)容,是黨的第一個正式文獻(xiàn)。
接著討論并通過《中國共產(chǎn)黨的第一個決議》,對今后黨的工作作出安排部署,鑒于黨的力量還弱小,決定以主要精力建立工會組織,指導(dǎo)工人運動和做好宣傳工作,并要求與其他政黨關(guān)系上保持獨立政策,強調(diào)與第三國際建立緊密關(guān)系。
下午5時,天氣轉(zhuǎn)晴,湖面上一艘汽艇向畫舫急馳而來。大家因有上海的經(jīng)歷而提高了警惕,立即藏起文件,桌上擺出麻將牌,裝扮成游客。后來打聽到這是當(dāng)?shù)厥考澋乃饺擞瓮В蠹也潘闪艘豢跉,會議仍繼續(xù)進(jìn)行。
最后,一大選舉中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu),代表們認(rèn)為目前黨員人數(shù)少、地方組織尚不健全,暫不成立中央委員會,先建立三人組成的中央局,并選舉陳獨秀任書記,張國燾為組織主任,李達(dá)為宣傳主任。黨的第一個中央機關(guān)由此產(chǎn)生。會議在齊呼“第三國際萬歲”“中國共產(chǎn)黨萬歲”聲中閉幕。
一大召開標(biāo)志著中國共產(chǎn)黨的正式成立,猶如一輪紅日在東方冉冉升起,照亮了中國革命的前程。這是近代中國社會進(jìn)步和革命發(fā)展的客觀要求,是開天辟地的大事變。自從有了中國共產(chǎn)黨,中國革命的面目就煥然一新了。