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最新研究顯示:南極冰蓋下可能暗藏“生命綠洲”

2008年01月07日 13:39 來源:中國新聞網(wǎng) 發(fā)表評(píng)論



南極大陸衛(wèi)星照片(資料圖)

  中新網(wǎng)1月7日電 冰天雪地的南極大陸容易給人沒有生命存在的感覺。但哥倫比亞大學(xué)的地球物理學(xué)家卻認(rèn)為,南極是有生命存在的。

  南極是人類研究最少的陸地。2007年,研究人員在這里發(fā)現(xiàn)了縱橫交錯(cuò)的冰下河流,與亞馬遜流域的形狀非常相似。

  據(jù)俄羅斯《觀點(diǎn)報(bào)》報(bào)道,美國航天局衛(wèi)星新近發(fā)回的照片和影像資料顯示,南極擁有若干個(gè)“湖區(qū)”,其礦化作用相當(dāng)積極,倘若沒有微生物的參與,這一進(jìn)程要么無法進(jìn)行,要么會(huì)緩慢得多。這意味著南極并非一片沒有生命的曠野,而是一個(gè)豐饒的自然體系,擁有“生命綠洲”。

  哥倫比亞大學(xué)的地球物理學(xué)家斯塔丁格介紹說:“事實(shí)上,南極的冰下水系相當(dāng)龐大,其面積與美國相差無幾,堪稱全球最大的水域。那里很可能存在著一個(gè)完整的、全新的世界,而10年前這對(duì)人類而言是難以想象的!

  他說,即便沒有衛(wèi)星提供的最新圖片資料,過去在南極地區(qū)進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)也證明了這一龐大水系的存在,如古老的東方湖、因冰下大陸的運(yùn)動(dòng)而引起的冰川漂移等。

  南極湖泊的特殊之處在于,他們?cè)?000萬—3500萬年的漫長時(shí)間里完全與外部世界隔絕。盡管如此,因?yàn)橛衼碜躁懙厣顚拥臒崃,河流和湖泊一直都處于運(yùn)動(dòng)中。這表明,數(shù)十萬年來,與其他大陸一樣,南極冰蓋下的生命也是在不斷發(fā)展進(jìn)化的。

  不久前,研究人員在毗鄰南極的海域中發(fā)現(xiàn)了科學(xué)界所不知道的動(dòng)物物種,如生活在海底的食肉類海綿,他們靠很小的骨針來捕食小型無脊椎動(dòng)物。

  目前,學(xué)者們尚難對(duì)南極的河流和湖泊數(shù)量做出精確統(tǒng)計(jì)。最新的數(shù)量是145個(gè),它們都位于4000米深度以下。

  明年,專家計(jì)劃在南極安裝配有最新雷達(dá)設(shè)備的探測器,以推動(dòng)對(duì)南極深處的研究。

  研究者認(rèn)為,南極其實(shí)就是一塊被厚厚比冰層所覆蓋的普通大陸,正是冰蓋妨礙了人們對(duì)南極的深入了解。然而,由于全球變暖,溫度較高的冰下湖泊開始從底部侵蝕冰川,加速了后者的融化。

  聯(lián)合國秘書長潘基文表示,冰川融化是“非常嚴(yán)重”的問題,希望國際社會(huì)能夠?qū)Υ藛栴}進(jìn)行關(guān)注,并敦促全球各國領(lǐng)導(dǎo)人積極努力,應(yīng)對(duì)全球變暖。

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