(聲明：刊用中國《中華文摘》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))

　　文／袁越

　　沒人真的喜歡睡覺。如果不睡覺照樣精神的話，大部分人都會選擇醒著。

　　對于很多上班族來說，周末是用來補(bǔ)覺的。

　　美國賓夕法尼亞大學(xué)有個(gè)“睡眠研究中心”，曾經(jīng)專門研究過補(bǔ)覺問題�？茖W(xué)家們找到一批志愿者，每天只允許他們睡4個(gè)小時(shí)，然后研究這些人周末需要補(bǔ)覺多少小時(shí)完全恢復(fù)正常。結(jié)果他們意外地發(fā)現(xiàn)大約15%～20%的志愿者完全不需要補(bǔ)覺，有的人甚至在40小時(shí)不睡覺的情況下也只需要睡上8小時(shí)就能徹底緩過來。

　　人類中還有小部分人完全相反，隨時(shí)隨地都能睡著。顯然這是一個(gè)非常危險(xiǎn)的癥狀，醫(yī)學(xué)上叫做“嗜睡癥”(Narcolepsy)。以前這類病人只能通過服用安非他命等興奮劑來暫時(shí)緩解病情，后來美國軍方受此啟發(fā)，曾經(jīng)在美軍中試驗(yàn)過服用安非他命的士兵雖然不再感到困倦，但卻經(jīng)常興奮過頭，行為失去控制。2002年伊拉克戰(zhàn)爭時(shí)，美國空軍曾經(jīng)誤殺了4名加拿大士兵，調(diào)查顯示那就是安非他命惹的禍。

　　在進(jìn)行這類研究之前首先必須回答一個(gè)終極問題：人為什么要睡覺？

　　如果說睡眠是一項(xiàng)人體必需的生理過程，那么任何試圖減少睡眠的研究都很難獲得成功。但是，越來越多的實(shí)驗(yàn)證明睡眠不是必需的。比如，曾經(jīng)有人認(rèn)為睡眠是免疫系統(tǒng)必須要有的一段休整時(shí)間，否則就無法正常工作。為此，科學(xué)家曾經(jīng)進(jìn)行過一次小范圍的人口普查，按照睡眠時(shí)間的長短把人分為兩組，結(jié)果發(fā)現(xiàn)睡眠時(shí)間短的那組人患病的概率比另一組要高，而且平均體重也更大�？墒�，后來有人重新研究了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)睡眠時(shí)間少的人更喜歡光顧快餐店。于是，兩者之間的區(qū)別很可能要“歸功”于垃圾食品，而不是睡眠時(shí)間的差別。

　　這件事說明了一個(gè)道理：任何有關(guān)人類生活習(xí)慣和健康之間關(guān)系的研究都必須格外小心才是。

　　當(dāng)人類知道了如何測量腦電波之后，情況發(fā)生了變化�？茖W(xué)家們按照腦電波的不同把睡眠分成兩大階段。一個(gè)叫做“快速眼動”(REM)階段，此時(shí)人的眼睛會快速轉(zhuǎn)動，腦電波異常興奮。另一個(gè)則簡單地叫做“非快速眼動”(NREM)階段，其中包括一段關(guān)鍵的“慢波睡眠”期，此時(shí)人的腦電波的頻率和強(qiáng)度都降至最低點(diǎn)，所以又叫做深度睡眠。人在深度睡眠時(shí)被叫醒會感到格外難受，因?yàn)榇藭r(shí)人的腦干也處于休眠狀態(tài)。要知道，腦干控制著人的呼吸和心跳等基本生理功能，如果此時(shí)被叫醒，腦干來不及興奮，人肯定好受不了。

　　目前科學(xué)家研究得最多的是REM睡眠。目前流行的理論認(rèn)為，REM對鞏固記憶力至關(guān)重要，這一階段的大腦有充足的時(shí)間處理清醒時(shí)獲得的大量信息�？墒牵�英國達(dá)勒姆(Durham)大學(xué)的睡眠專家伊莎貝拉•卡佩里尼(Isabella Capellini)不同意這個(gè)說法，她舉了一個(gè)反例：抗抑郁藥百憂解(Prozac)能夠減少服用者REM睡眠的比例，很多服用Prozac的人甚至可以在長達(dá)數(shù)年的時(shí)間里完全沒有REM，可這些人的記憶力并沒有受到影響。

　　卡佩里尼認(rèn)為，要想回答人為什么要睡覺的問題，必須研究其他哺乳動物的睡眠習(xí)慣，從中尋找答案。所幸近幾年來科學(xué)家積累了大量相關(guān)數(shù)據(jù)，為進(jìn)行這類系統(tǒng)性研究提供了可能性�？ㄅ謇锬嵬ㄟ^檢索相關(guān)文獻(xiàn)，收集了對115種哺乳動物的研究結(jié)果。她發(fā)現(xiàn)，動物的睡眠模式和種群的遺傳相關(guān)性有很大的關(guān)系，也就是說，親緣關(guān)系越近的動物，其睡眠模式就越接近。

　　卡佩里尼還發(fā)現(xiàn)，新陳代謝水平越高的動物睡眠時(shí)間越少。這個(gè)發(fā)現(xiàn)顛覆了曾經(jīng)流行一時(shí)的自由基理論，該理論認(rèn)為睡眠能夠幫助消除動物體內(nèi)的自由基，減少自由基對組織的破壞。可是，代謝水平越高的動物產(chǎn)生的自由基就越多，理應(yīng)更能睡才對。

　　對此結(jié)果，卡佩里尼提出了一個(gè)有趣的假說。她認(rèn)為新陳代謝速率越高的動物需要的食物也就越多，這就意味著該動物必須花費(fèi)更多時(shí)間覓食，而不是睡覺。

　　事實(shí)上，大量數(shù)據(jù)證明，動物的睡眠習(xí)慣和身高體重沒有關(guān)系，卻和它的生活習(xí)性更加一致。比如，獅子大部分時(shí)間都在睡覺，而同樣重量的野牛卻每天只睡4～5個(gè)小時(shí)。蝙蝠是個(gè)出名的瞌睡蟲，一天要睡20個(gè)小時(shí)，而大部分候鳥卻幾乎不睡覺。生活在水中的大部分哺乳動物都不需要睡覺，尤其不需要REM。比如海豚的左右腦可以交替進(jìn)入慢波睡眠狀態(tài)，沒有REM。一種毛皮海豹(FurSeal)出海捕魚時(shí)采用海豚式的左右腦交替睡眠模式，可它們一旦上岸，就會迅速恢復(fù)成陸上動物典型的REM睡眠方式，而且并不需要像陸上動物那樣補(bǔ)充失去的REM。也就是說，它們完全不需要補(bǔ)覺。

　　針對這些有趣的事實(shí)，美國加州大學(xué)洛杉磯分校的睡眠專家杰里•西格爾(Jerry Siegel)提出了一個(gè)嶄新的理論。他認(rèn)為，睡眠并不是人們想象的那樣，有著某種不可代替的生理功能。睡眠只是動物節(jié)省能量的一種方式。在相同的條件下，睡眠時(shí)間越長的動物反而越安全，因?yàn)樗鼈兛梢赃x擇一個(gè)隱蔽的地方休息，減少了被天敵發(fā)現(xiàn)的機(jī)會，以及因亂動而造成的意外傷害。生活在海里的動物沒有這個(gè)優(yōu)勢，因此它們普遍不睡覺。

　　西格爾的這個(gè)理論很容易解釋某些動物之間睡眠模式的差別。比如，獅子一旦捕食成功，就可以獲得大量高熱量的食物，因此，它們完全不需要再去浪費(fèi)體力，選擇睡覺才是最經(jīng)濟(jì)的方式。相比之下，野牛需要吃進(jìn)大量低熱量的草，因此它們必須不停地進(jìn)食。遷徙時(shí)的鳥當(dāng)然要一刻不停地飛才能盡快到達(dá)目的地，而蝙蝠最愛吃的食物——蚊子只在每天黃昏的時(shí)候才集體出來交配，只要抓緊這段時(shí)間吃個(gè)飽，蝙蝠就可以安心去睡覺了。

　　西格爾承認(rèn)他的這個(gè)理論還有很多需要解釋的地方，尤其對于深度睡眠還有很多謎沒有完全解開。但是，一旦他的理論被證明是正確的，必將為“清醒藥”的研究打開一扇大門。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(摘自《三聯(lián)生活周刊》)