傳說(shuō)在唐朝，泉州富商黃守恭夢(mèng)見(jiàn)有一位僧人向他募地建寺，他答道等桑樹(shù)開(kāi)白蓮花后就獻(xiàn)地結(jié)緣。幾天后，黃守恭桑樹(shù)園中的桑樹(shù)便都開(kāi)出了白蓮花，黃守恭被無(wú)邊佛法所感動(dòng)，果然把這片桑樹(shù)園捐獻(xiàn)出來(lái)，興建寺廟，初名為白蓮應(yīng)瑞道場(chǎng)，后更名開(kāi)元寺。

　　據(jù)史料記載，開(kāi)元寺以西至豐州一帶連片的桑園，泉州出產(chǎn)的泉緞暢銷(xiāo)海外。

　　桑與絲綢密切相關(guān)，開(kāi)元寺的唐代古桑，足以證明當(dāng)時(shí)泉州絲織業(yè)的興盛。唐朝以后的泉州，絲綢業(yè)逐漸形成了分工明確的產(chǎn)業(yè)鏈，每年有數(shù)十萬(wàn)匹絲綢源源不斷銷(xiāo)往海外，泉州也逐漸發(fā)展成為海上絲綢之路的重要起點(diǎn)。

　　一片古桑園成就一座名剎，一段美麗傳說(shuō)芬芳了泉州古城的歷史。

　　作為泉州古城的地標(biāo)建筑，開(kāi)元寺不僅是泉州與中外宗教文化頻繁交流的歷史見(jiàn)證，也是當(dāng)?shù)氐奈幕途駡D騰。如今，開(kāi)元寺早已成為泉州人生活中的一部分。每到“勤佛日”、佛誕日，以開(kāi)元寺為中心的廟會(huì)活動(dòng)依舊盛行，人們進(jìn)入開(kāi)元寺“勤佛”、吃齋面，在泉州西街逛廟會(huì)買(mǎi)賣(mài)物品，其繁華場(chǎng)景遠(yuǎn)勝宋元。

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