出乎郭沫若的意料，他的摯友、導(dǎo)師、心中的太陽(yáng)毛澤東，卻鐘情于秦始皇。其實(shí)，這信息早在重慶報(bào)紙發(fā)表《沁園春·雪》的時(shí)候，就已經(jīng)透露出來(lái)了。但那時(shí)二人的關(guān)系尚屬諍友，郭的《甲申三百年祭》還被毛主席列為延安整風(fēng)文獻(xiàn)之一。盡管郭文的原意是惋惜正直的知識(shí)分子李巖被殺，指出李自成失敗的原因是重用權(quán)臣、驍將，不用知識(shí)分子，為此他甚至想寫(xiě)李巖和紅娘子的悲劇，以警后世。但毛主席卻從文章中總結(jié)出“革命勝利后不能驕傲”的歷史教訓(xùn)。文章雖說(shuō)見(jiàn)仁見(jiàn)智，可毛主席把郭沫若的史論當(dāng)做革命的鏡子，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。有此一層關(guān)系，郭沫若罵罵秦始皇也就不會(huì)感到有什么不便了。

　　五十年代，情況發(fā)生了變化。右派知識(shí)分子向黨的猖狂進(jìn)攻，使毛主席進(jìn)一步理解了秦始皇焚書(shū)坑儒的良苦用心。事情是由范文瀾的一篇文章引起的。1958年5月8日，在八大二次會(huì)議上，毛主席說(shuō)：

　　這篇文章引了許多事實(shí)證明厚今薄古是我國(guó)的傳統(tǒng)，引了司馬遷、司馬光……可惜沒(méi)引秦始皇。秦始皇主張“以古非今者族”，秦始皇是個(gè)厚今薄古的專(zhuān)家。

　　這時(shí)有人插話：“秦始皇焚書(shū)坑儒�！泵�主席立予駁斥：

　　秦始皇算什么？他只坑了四百六十八個(gè)儒，我們坑了四萬(wàn)六千個(gè)儒……我們與民主人士辯論過(guò)，“你罵我們是秦始皇，不對(duì)，我們超過(guò)了秦始皇一百倍；罵我們是秦始皇，是獨(dú)裁者，我們一概承認(rèn)。可惜的是你們說(shuō)得不夠，往往要我們加以補(bǔ)充�！�(大笑)

　　如此明確地肯定秦始皇，而且是以和歷史學(xué)家范文瀾對(duì)話的方式發(fā)出來(lái)，并且點(diǎn)名民主人士“罵我們是秦始皇”，這不能不使郭沫若驚悸。于是，他開(kāi)始了艱難而又苦澀的轉(zhuǎn)彎。

　　六十年代初，郭沫若出版了《讀〈隨園詩(shī)話〉札記》。全書(shū)凡77條，其中第8條就是《論秦始皇》。在《詩(shī)話》中，袁枚曾對(duì)羅兩峰的詩(shī)“焚書(shū)早種阿房火，收鐵還留博浪椎”，擊節(jié)稱妙。郭沫若駁斥袁枚：“何妙之有？”

　　先駁焚書(shū)：

　　以焚書(shū)而言，其用意在整齊思想，統(tǒng)一文字，在當(dāng)時(shí)實(shí)有必要。然始皇所焚并不多，書(shū)多藏在官家，民間欲學(xué)書(shū)者可就官家學(xué)習(xí)，此猶今之圖書(shū)館也。

　　次駁收鐵：

　　秦始皇收天下兵器，……所收者乃銅而非鐵。

　　故始皇毀兵，在中國(guó)為銅器時(shí)代向鐵器時(shí)代之過(guò)渡。且毀兵器而為鐘聲，不更有偃武修文、賣(mài)刀買(mǎi)牛之意耶？

　　“普天四海大燒其書(shū)”變成了辦圖書(shū)館，為彈壓民眾所采取的“收天下之兵”竟成了“偃武修文”的創(chuàng)舉。為了轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)艱難的彎子，郭沫若可謂煞費(fèi)苦心。

　　1963年3月，郭沫若和翦伯贊在廣西不期而遇。翦將途中所作之詩(shī)錄請(qǐng)郭沫若斧正，郭遂將“雄才千古說(shuō)秦皇”，改為“雄才今日識(shí)秦皇”。他是這樣解釋的：

　　因?yàn)楣艁?lái)都是罵秦始皇的，由毛主席的《沁園春》才把他肯定了。這樣說(shuō)也和老兄的“不到靈渠岸，無(wú)由識(shí)秦皇”，扣合起來(lái)了。(張傳璽《新史學(xué)家翦伯贊》)

　　雖然都是迎合，郭比翦顯然高了一籌�！肮艁�(lái)都是罵秦始皇的”，輕輕的一句話，既蕩開(kāi)了郭沫若當(dāng)年的“錯(cuò)誤”，又?jǐn)[正了文人和領(lǐng)袖的地位，郭、翦二人目睹靈渠之后方才認(rèn)識(shí)的雄才，偉大領(lǐng)袖早在幾十年前就肯定了，史識(shí)之高下盡在不言之中。不久，郭沫若又在記游詩(shī)中寫(xiě)出：“秦皇畢竟是雄才，北筑長(zhǎng)城南嶺開(kāi)�！庇靡院汪逶�(shī)酬答唱和、聲氣相應(yīng)。至此，兩位史學(xué)大師在秦始皇問(wèn)題上，終于和偉大領(lǐng)袖取得了一致，咸與維新了。