在佳士得公司發(fā)表了將堅(jiān)持拍賣的聲明后，大批旅法華人在拍賣地點(diǎn)巴黎大皇宮外集會(huì)。一位法國(guó)人的忽然出現(xiàn)引起了轟動(dòng)，他就是法國(guó)著名的歷史學(xué)家伯納·布立塞——揭露火燒圓明園內(nèi)幕的著作《1860：圓明園大劫難》一書的作者。

　　在《1860：圓明園大劫難》一書中，法軍將領(lǐng)孟托邦洗劫圓明園的前前后后完整地呈現(xiàn)在讀者面前，盡管他此次東征在法國(guó)國(guó)內(nèi)飽受質(zhì)疑，但拿破侖三世卻秘密地用從中國(guó)支付的賠償金里為他提取60萬(wàn)法郎。

　　“法國(guó)人的搶劫毫無(wú)章法，而英國(guó)人有條不紊”

　　1860年10月6日晚，圓明園幾乎未遇抵抗就被法軍占領(lǐng)了。

　　法軍統(tǒng)帥孟托邦一行人參觀了“華麗得難以用語(yǔ)言形容的一個(gè)連著一個(gè)的宮室”。 驚嘆不已的孟托邦說(shuō)，“在我們歐洲，沒(méi)有任何東西能與這樣的豪華相比擬，我無(wú)法用幾句話向您描繪這如此壯觀的景象，尤其是那么多的珍稀瑰寶使我眼花繚亂”。孟托邦要求部下，在英軍到達(dá)之前讓這里的建筑物保持原貌。

　　英軍統(tǒng)帥格蘭特一行是在第二天中午才到達(dá)圓明園的。孟托邦告訴格蘭特，一些珍貴的物件已經(jīng)另外存放起來(lái)，準(zhǔn)備由英法雙方來(lái)平分。作為法國(guó)方面的“文雅舉動(dòng)”，孟托邦執(zhí)意要親自為英國(guó)女王挑選一件禮物，于是看中了大概是大清皇帝鑲金綠寶石的“如意”。后來(lái)又發(fā)現(xiàn)另外一支一模一樣的，英國(guó)人決定把它贈(zèng)給法國(guó)皇帝陛下。

　　“這些先生們可以看到我們是何等守信用，他們所見(jiàn)到的一切都原封未動(dòng)，井然有序�！泵贤邪钸@樣保證道。然而，在一些英國(guó)人的記述里，此時(shí)的圓明園根本不是“原封未動(dòng)”，已經(jīng)被法國(guó)人洗劫了一次。

　　孟托邦的翻譯官埃里松還對(duì)法國(guó)人和英國(guó)人的搶掠方式加以比較，這起碼是人們沒(méi)想到的一點(diǎn)，在此值得一提。他津津樂(lè)道地對(duì)兩個(gè)“聯(lián)合的民族”在搶掠方面的“特點(diǎn)”進(jìn)行對(duì)比：法國(guó)人毫無(wú)章法，甚至是一種無(wú)政府狀態(tài)；而英國(guó)人則是有組織有安排，有條不紊。

　　“法國(guó)人堂而皇之地?fù)�，而且都是單個(gè)行動(dòng)。英國(guó)人比較有條理，他們能很快就明白應(yīng)該怎么搶，而且干得很專業(yè)。他們都是整班行動(dòng)，有些人還拿著口袋，都有士官指揮。有個(gè)難以置信，但又是千真萬(wàn)確的細(xì)節(jié)，就是那些士官都帶著試金石�！�

　　埃里松充當(dāng)了孟托邦的辯護(hù)師，他認(rèn)為這場(chǎng)浩劫在所難免，誰(shuí)也阻止不了。并斷言，一切阻止搶掠的嘗試都是不可能的，枉費(fèi)心機(jī)，注定失敗。