周恩來十分痛惜地對越南領(lǐng)導(dǎo)人說：“我來晚了。”

　　9月3日，越南政府發(fā)布了正式公報(bào)。公報(bào)說，胡志明主席于9月3日上午9時(shí)47分逝世。隨即中共中央、全國人大常委會(huì)和國務(wù)院分別向越南勞動(dòng)黨中央、越南國會(huì)常委會(huì)和越南政府會(huì)議發(fā)出唁電，對胡志明主席的逝世表示沉痛哀悼。當(dāng)晚，周恩來即率領(lǐng)中國共產(chǎn)黨代表團(tuán)離京飛往河內(nèi)。9月4日零時(shí)，王幼平約見越南外交部部長阮維楨，并通知他說：以政治局常委、國務(wù)院總理周恩來為團(tuán)長的中國共產(chǎn)黨代表團(tuán)將前來吊唁，副團(tuán)長是中央政治局委員、中央軍委副主席葉劍英。代表團(tuán)專機(jī)約于7時(shí)到達(dá)河內(nèi)。阮維楨表示，他立刻報(bào)告越南勞動(dòng)黨中央。凌晨2時(shí)許，阮維楨約見王幼平并答復(fù)同意中共代表團(tuán)前來河內(nèi)吊唁胡志明主席，但為難之意溢于言表。由于當(dāng)時(shí)越方尚未做好吊唁準(zhǔn)備，遺體不便瞻仰。

　　王幼平隨即將越方答復(fù)和阮維楨的談話報(bào)告給了中共中央，并驅(qū)車前往內(nèi)排機(jī)場迎接中國代表團(tuán)。與此同時(shí)，越南領(lǐng)導(dǎo)人范文同、武元甲、阮維楨和裴光造等也都來到機(jī)場迎候。9月4日7時(shí)，中國代表團(tuán)的專機(jī)沒有到達(dá)。8點(diǎn)30分王幼平建議范文同、武元甲等越南領(lǐng)導(dǎo)人先回去。之后，王幼平又等了一會(huì)兒，仍不見專機(jī)到達(dá)，遂和阮維楨、阮基石一起乘車離開機(jī)場。在返回中國大使館的途中，王幼平遇見了中國駐越南大使館的汽車，車上同志對王幼平說：“剛剛接到機(jī)場電話，總理已經(jīng)到了�！庇谑牵�王幼平急忙調(diào)轉(zhuǎn)車頭，快速地向機(jī)場方向駛?cè)�。不一�?huì)兒，王幼平大使與周恩來的車子在路上遇到了。周恩來坐在車?yán)锵蛲跤灼秸惺郑�隨即，王幼平再次調(diào)轉(zhuǎn)車頭與周恩來的專車一起駛向河內(nèi)的范老五賓館。后來證實(shí)，中國代表團(tuán)在空中收到使館電報(bào)后，臨時(shí)改降到了南寧，后經(jīng)研究后決定仍按原計(jì)劃前往河內(nèi)吊唁，這樣專機(jī)就比預(yù)計(jì)到達(dá)遲到了兩個(gè)小時(shí)。

　　周恩來到達(dá)賓館后不久，范文同、武元甲就趕到了范老五賓館拜會(huì)周恩來總理。接著，長征、阮維楨和裴光造等越南領(lǐng)導(dǎo)人也先后來到賓館拜訪周恩來總理。范文同、武元甲見到周恩來后，失聲痛哭。周恩來含淚一一安慰，并連聲說道：“我來晚了，我來晚了。”“這次來得很倉促，在途中接到阮維楨同志轉(zhuǎn)告的越南黨中央關(guān)于國葬的布置，知道不能向胡志明主席的遺體告別，但因我們已經(jīng)在途中，所以還是來了。根據(jù)主人的意見，8、9、10三天舉行國喪，到時(shí)我們再派代表團(tuán)來參加，我們這次先來吊唁。”越方對周恩來的請求表示同意。

　　9月4日下午3時(shí)，周恩來率領(lǐng)代表團(tuán)前往主席府吊唁。因靈堂沒有布置完畢，中越雙方領(lǐng)導(dǎo)首先舉行了會(huì)談。5時(shí)吊唁儀式開始。臨時(shí)靈堂設(shè)在主席府正廳，這是胡志明主席生前接受使節(jié)國書、進(jìn)行重大國務(wù)活動(dòng)的場所。這個(gè)靈堂是專為中國代表團(tuán)設(shè)置的，后來的正式吊唁靈堂設(shè)在巴亭會(huì)堂。周恩來進(jìn)入靈堂時(shí)，以黎筍為首的越南勞動(dòng)黨政治局成員依次和周恩來擁抱。隨即，周恩來轉(zhuǎn)送了中共中央致越南勞動(dòng)黨中央的唁電。中國代表團(tuán)在胡志明主席遺像前獻(xiàn)了花圈。默哀后，周恩來總理在吊唁簿上留言，代表團(tuán)成員依次簽字。

　　9月4日晚7時(shí)，越方秘密邀請周恩來和葉劍英到醫(yī)院瞻仰胡志明主席的遺容，他們站在胡志明的遺像前肅立默哀，深切懷念這位異國朋友。這也是唯一看到胡志明遺體的外國代表團(tuán)。當(dāng)晚8時(shí)，周恩來率中國代表團(tuán)離開河內(nèi)回國。

　　9月8日，國務(wù)院副總理李先念率領(lǐng)第二個(gè)中國黨政代表團(tuán)去河內(nèi)參加胡志明主席的葬禮。副團(tuán)長是政治局候補(bǔ)委員、中央軍委委員、安徽省革命委員會(huì)主任李德生，團(tuán)員是中國駐越南大使王幼平。當(dāng)晚，越南領(lǐng)導(dǎo)人黎筍、長征、范文同、武元甲、阮維楨到賓館會(huì)見中國黨政代表團(tuán)。次日，中國代表團(tuán)與其他31個(gè)外國代表團(tuán)一起，參加了在河內(nèi)巴亭廣場舉行的胡志明主席國葬儀式。

　　中國共產(chǎn)黨和中國政府為挽留胡志明主席的生命付出了巨大的努力，尤其是在胡志明生命的最后時(shí)刻，中國政府先后派出4個(gè)醫(yī)療組到越南全力救治。在胡志明主席逝世后，中國又連續(xù)派出兩個(gè)代表團(tuán)前往河內(nèi)吊唁。這在中國外交史上是第一次，在國際上也屬罕見。當(dāng)時(shí)外國輿論普遍認(rèn)為中國的外交行動(dòng)是“異乎尋常的”，“是對處于最困難時(shí)刻的越南人民的支持”。

　　(《世紀(jì)風(fēng)采》)