1957年11月18日，毛澤東在莫斯科六十四個(gè)共產(chǎn)黨和工人黨代表會(huì)議上，說(shuō)出了他的這么一番“雄心壯志”：

　　“赫魯曉夫同志告訴我們，十五年，蘇聯(lián)可以超過(guò)美國(guó)。我也可以講，十五年后，我們可能趕上和超過(guò)英國(guó)。因?yàn)槲液筒�立特、高蘭同志談過(guò)兩次話，我問(wèn)過(guò)他們國(guó)家的情況，他們說(shuō)，現(xiàn)在英國(guó)年產(chǎn)鋼二千萬(wàn)噸，再過(guò)十五年，可能爬到三千萬(wàn)噸。中國(guó)呢？再過(guò)十五年，可能是四千萬(wàn)噸，豈不超過(guò)英國(guó)了嗎？”

　　毛澤東急于求成，他回國(guó)之后，于1958年4月15日，寫下這么一段話：

　　“十年可以趕上英國(guó)，再有十年可以趕上美國(guó)，說(shuō)‘二十五年或者更多一點(diǎn)時(shí)間趕上英美’，是留了五年到七年的余地。‘十五年趕上英國(guó)’的口號(hào)仍不變。”

　　怎樣趕上英國(guó)呢？

　　毛澤東以為，工業(yè)“以鋼為綱”，鋼鐵產(chǎn)量是趕超英國(guó)的主要標(biāo)志。于是，毛澤東要當(dāng)時(shí)的冶金工業(yè)部部長(zhǎng)王鶴壽寫出報(bào)告。

　　當(dāng)時(shí)，英國(guó)的鋼的年產(chǎn)量為2200萬(wàn)噸。

　　王鶴壽經(jīng)過(guò)“務(wù)虛”，起初提出1962年中國(guó)鋼的年產(chǎn)量為1500萬(wàn)噸。后來(lái)，“解放”了思想，提出在1962年可以“爭(zhēng)取鋼的年產(chǎn)量為兩千萬(wàn)噸”。

　　毛澤東見(jiàn)到報(bào)告，稱贊這是“一首抒情詩(shī)”！

　　不過(guò)，毛澤東仍對(duì)這首“抒情詩(shī)”不滿足。他給鋼鐵計(jì)劃“加碼”：到1962年，鋼的年產(chǎn)量的“第一方案”為2500萬(wàn)噸，而“第二方案”則為3000萬(wàn)噸！

　　既然定下了1962年的中國(guó)鋼產(chǎn)量為3000萬(wàn)噸，那么1958年的鋼產(chǎn)量應(yīng)該是多少呢？

　　1958年8月21日，陳云在北戴河召開(kāi)的中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上，傳達(dá)了毛澤東的意見(jiàn)。陳云是這樣說(shuō)的：

　　“6月19號(hào)晚上開(kāi)各大區(qū)協(xié)作會(huì)議以前，主席在北京游泳池(引者注：指北京中南海毛澤東住處游泳池)召集中央一些同志，王鶴壽也參加了，主席問(wèn)他，去年是五百三，今年可不可以翻一番？為什么不能翻一番？王鶴壽說(shuō)，好吧！布置一下看。第二天他就布置了。所以，是6月19號(hào)才決定搞一千一�！�

　　由于最高領(lǐng)袖下決心要把鋼產(chǎn)量“翻一番”，陳云也無(wú)奈，冶金工業(yè)部部長(zhǎng)也只得照辦。

　　不過(guò)，由于1957年的鋼產(chǎn)量實(shí)際上是535萬(wàn)噸，“翻一番”，也就成了1070萬(wàn)噸。

　　那“1070”高指標(biāo)，于一九五八年八月寫入中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議的決議：《中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議號(hào)召全黨全民為生產(chǎn)1070萬(wàn)噸鋼而奮斗》。

　　公布這一決議時(shí)，離年底只有4個(gè)月了！前8個(gè)月，累計(jì)只生產(chǎn)了380萬(wàn)噸鋼，這樣，在剩下的4個(gè)月中，必須完成700多萬(wàn)噸鋼！時(shí)間已經(jīng)非常緊迫，連毛澤東自己都笑稱：“夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏�！薄颁撹F尚未完成，同志仍須努力！”

　　于是，中國(guó)卷起“大煉鋼鐵”狂潮——全民煉鋼鐵！