美國(guó)國(guó)會(huì)參議院9月30日宣布，將于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月1日晚間就修改過(guò)的7000億美元救市方案進(jìn)行表決。這也是該方案能否付諸實(shí)施的關(guān)鍵一步。

　　參議院被稱(chēng)為“智者之院”，美國(guó)參議員的地位很高，常常被尊稱(chēng)為是駕馭眾議院馬車(chē)的“高貴而出眾的騎士”。眾議院原本是設(shè)計(jì)來(lái)代表一般大眾、“敏感及時(shí)地反映整個(gè)美國(guó)的情感和社會(huì)各種要求和情緒，特別是廣大中下層社會(huì)的要求和情緒”。因此，美國(guó)一般民眾的政治要求和政策傾向決定著眾議院可能的選舉結(jié)果。

　　美國(guó)國(guó)會(huì)行使立法權(quán)。議案一般經(jīng)過(guò)提出、委員會(huì)審議、全院大會(huì)審議等程序。一院通過(guò)后，送交另一院，依次經(jīng)過(guò)同樣的程序。法案經(jīng)兩院通過(guò)后交總統(tǒng)簽署；若總統(tǒng)不否決，或雖否決但經(jīng)兩院2／3議員重新通過(guò)，即正式成為法律。國(guó)會(huì)還擁有憲法所規(guī)定的其他權(quán)力，如對(duì)外宣戰(zhàn)權(quán)、修改憲法權(quán)等。參眾兩院各自還擁有特殊權(quán)力。如總統(tǒng)與外國(guó)締結(jié)的條約及總統(tǒng)任命的高級(jí)官員須經(jīng)參議院“咨詢(xún)和同意”；參議院還有權(quán)審判彈劾案，有權(quán)在特殊條件下復(fù)選副總統(tǒng)；眾議院有權(quán)提出財(cái)政案和彈劾案，有權(quán)在特殊條件下復(fù)選總統(tǒng)。（方翔）

　　按照一般的程序，議案一般先由眾議院通過(guò)之后，然后交參議院通過(guò)，但并不都是如此。美國(guó)眾議院在2001年11月1日否決參議院已通過(guò)的機(jī)場(chǎng)安全法案，該法案要求由政府人員擔(dān)任機(jī)場(chǎng)的行李掃描檢查員。這項(xiàng)由民主黨提出的法案三周前已在參議院獲得一致通過(guò)，在眾議院卻以214票贊成，218票反對(duì)的投票結(jié)果遭否決。2004年10月7日，美國(guó)眾議院以203票贊成、213票反對(duì)的結(jié)果否決了6日在參議院以壓倒性多數(shù)獲得通過(guò)的改革情報(bào)機(jī)構(gòu)的法案。

　　由此可見(jiàn)，即使參議院通過(guò)了修改過(guò)的7000億美元救市方案，還是需要再次經(jīng)過(guò)眾議院這一關(guān)。