河南鞏縣人。1959年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。自幼隨父張福仙學(xué)戲，10歲即登臺(tái)演出。1948年在西安創(chuàng)辦香玉劇校，建國(guó)后改為香玉劇社。１９５１年，為支援抗美援朝，率領(lǐng)劇社義演，以全部收入購(gòu)得一架戰(zhàn)斗機(jī)“香玉劇社號(hào)”捐贈(zèng)給前線(xiàn)。歷任河南豫劇院院長(zhǎng)，河南省戲曲學(xué)校校長(zhǎng)，全國(guó)文聯(lián)委員，河南省劇協(xié)名譽(yù)主席、香玉杯藝術(shù)獎(jiǎng)基金會(huì)會(huì)長(zhǎng)、香玉杯藝術(shù)獎(jiǎng)評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)主任委員，中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)副主席、顧問(wèn)。是一、二、三、五、六、七屆全國(guó)人大代表。

　　在藝術(shù)上廣泛吸收京劇、評(píng)劇、秦腔、河南曲劇以及墜子、大鼓等藝術(shù)之長(zhǎng)，同時(shí)把風(fēng)格不同的各種豫劇唱腔--豫東調(diào)、祥符調(diào)、沙河調(diào)等，融會(huì)于豫西調(diào)中，獨(dú)創(chuàng)新腔，成為豫劇中的一支主要流派，被譽(yù)為“豫劇皇后”。代表劇目有《拷紅》、《白蛇傳》、《花木蘭》和現(xiàn)代戲《人歡馬叫》等。

　�。保梗担材陞⒓拥谝粚萌珖�(guó)戲曲觀摩演出大會(huì)，獲榮譽(yù)獎(jiǎng)。１９９４年６月榮獲“亞洲最佳藝人終身成就藝術(shù)獎(jiǎng)”。１９９５年被國(guó)務(wù)院授予“全國(guó)先進(jìn)工作者”稱(chēng)號(hào)。

　　丈夫：陳憲章，劇作家。曾任香玉劇社副社長(zhǎng)。有五個(gè)子女。