中新社永州七月三日電 (記者 劉雙雙)世界水球最高水平賽事之一的二00六世界水球聯(lián)賽今天下午在湖南永州逐浪開打，法國、日本、澳大利亞、新西蘭和中國這五大水球強(qiáng)國的八支男女水球隊(duì)將通過三十三場比賽，一決雌雄。

　　這是中國首次承辦世界頂級水球賽事，旨在備戰(zhàn)二00八年北京奧運(yùn)會，檢閱世界水球運(yùn)動發(fā)展水平，擴(kuò)大對外交流，也為北京奧運(yùn)會培養(yǎng)水球裁判和工作人員，積累舉辦水球比賽經(jīng)驗(yàn)。

　　本次賽事系第五屆世界男子水球聯(lián)賽和第三屆世界女子水球聯(lián)賽，由國際泳聯(lián)主辦，在著名的水球運(yùn)動之鄉(xiāng)永州舉行。開幕式上，國際游聯(lián)水球技術(shù)委員會副主席阿米尼向永州市政府授國際游聯(lián)會旗。

　　為期十四天的比賽過程中，八支勁旅將進(jìn)行三十三場比賽，產(chǎn)生男女冠軍各一名、最佳男女射手各一名、優(yōu)秀運(yùn)動員若干名。

　　水球起源于十九世紀(jì)中葉的英國，最初是人們游泳時(shí)在水中傳擲足球的一種娛樂活動，故有“水上足球”之稱。水球在德國、法國和意大利等國受歡迎程度絲毫不亞于足球、籃球；在瑞典、挪威和丹麥，水球甚至被稱為“第一運(yùn)動”；在亞洲，水球仍在“冷門項(xiàng)目”中求崛起。完